Historia Natural
Hábitos alimenticios
Tiburones
Todos los tiburones son carnívoros y, con algunas excepciones, tienen amplias preferencias de alimentación, gobernadas en gran medida por el tamaño y la disponibilidad de la presa. La comida registrada del tiburón tigre (Galeocerdo cuvier), por ejemplo, incluye una amplia variedad de peces (incluidos otros tiburones, patines y rayas), tortugas marinas, aves, leones marinos, crustáceos, calamares e incluso carroña como muertos perros y basura arrojados desde barcos. Se sabe que los tiburones durmientes (Somniosus), que se encuentran principalmente en las regiones polares y subpolares, se alimentan de peces, pequeñas ballenas, calamares, cangrejos, focas y carroña de las estaciones balleneras. Muchos tiburones que viven en el fondo, como los peces lisos (Triakis y Mustelus), toman cangrejos, langostas y otros crustáceos, así como pequeños peces.
pez: Condrictios: tiburones y rayas
Los primeros tiburones (clase Chondrichthyes) aparecieron por primera vez en el Devónico temprano hace unos 400 millones de años, se hicieron bastante prominentes por el
Los tres tiburones más grandes, el tiburón ballena (Rhincodon typus), el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y el tiburón bocazas (Megachasma pelagios), se parecen a las ballenas barbadas tanto en modo de alimentación como en tamaño. Se alimentan exclusiva o principalmente de diminutos organismos que se desplazan pasivamente (plancton). Para eliminarlos del agua y concentrarlos, cada una de estas especies está equipada con un aparato de colado especial análogo al de las ballenas. El tiburón peregrino y el tiburón megamouth han modificado las branquias branquiales, el tiburón ballena elabora un tejido esponjoso sostenido por los arcos branquiales. El tiburón ballena también se alimenta de pequeños peces en edad escolar.
Los tiburones sierra (Pristiophoridae) y los peces sierra (Pristidae), aunque no están relacionados, comparten un modo especializado de alimentación que depende del uso de su largo hocico con forma de cuchilla o "sierra". Equipada con dientes afilados a los lados, la sierra se corta de lado a lado, empalando, aturdiendo o cortando a las presas. Los tiburones sierra y los peces sierra, como la mayoría de las otras rayas, son habitantes del fondo.
Los tiburones zorro (Alopias) se alimentan de peces de aguas abiertas, como la caballa, el arenque, el bonito y el calamar. El lóbulo superior largo de la cola, que puede ser la mitad de la longitud total del tiburón, se utiliza para reunir a los peces (a veces agitando la superficie del agua) en una masa concentrada conveniente para la alimentación. También se ha observado que los tiburones zorro aturden a los peces más grandes con un golpe rápido de la cola.
La mayoría de los tiburones y rayas no van a la escuela. Los individuos normalmente son solitarios y generalmente se unen solo para explotar los recursos alimenticios o para aparearse. Durante estos encuentros, algunas especies pueden mostrar estructuras de dominación específicas, generalmente basadas en el tamaño. Sin embargo, algunas especies viajarán en grandes escuelas segregadas por tamaño, un hábito que protege a los individuos más pequeños de ser comidos por los más grandes. Todavía otras especies forman escuelas segregadas por sexo donde los machos y las hembras viven en hábitats o profundidades ligeramente diferentes. Cuando se descubre una presa potencial, los tiburones la rodean, apareciendo aparentemente de la nada y con frecuencia acercándose desde abajo. El comportamiento alimentario es estimulado por un número creciente y la natación rápida, cuando aparecen tres o más tiburones en presencia de comida. La actividad pronto progresa de círculos cerrados a pases rápidos entrecruzados. Los hábitos de morder varían según los métodos de alimentación y la dentición. Los tiburones con dientes adaptados para el corte y el aserrado son ayudados a morder por movimientos corporales que incluyen la rotación de todo el cuerpo, movimientos de torsión de la cabeza y vibraciones rápidas de la cabeza. A medida que el tiburón entra en posición, las mandíbulas sobresalen, erigiendo y bloqueando los dientes en su posición. La mordida es extremadamente poderosa; un tiburón mako (Isurus), cuando ataca a un pez espada demasiado grande para ser tragado entero, puede quitar la cola de la presa con un mordisco. Bajo fuertes estímulos de alimentación, la emoción de los tiburones puede intensificarse en lo que se denomina un frenesí de alimentación, posiblemente el resultado de una sobrecarga estimulante, en la que no solo se devoran las presas sino también los miembros lesionados del paquete de alimentación.
En la mayoría de los casos, los tiburones localizan los alimentos por el olor, que está bien desarrollado en casi todas las especies. Los tiburones también poseen otros sentidos importantes que les permiten encontrar comida, y la importancia de cada sentido varía según la especie. Su sistema de línea lateral, una serie de poros sensoriales a lo largo del costado del cuerpo para detectar vibraciones, permite a los tiburones detectar vibraciones en el agua. Su red de ampollas les permite detectar señales eléctricas débiles emitidas por la presa (ver mecanorrecepción: órganos de la línea lateral ampular), y sus ojos a menudo son lo suficientemente agudos como para discriminar el tamaño, la forma y el color de su presa. La suma de estos sentidos trabajando juntos hace un sistema bien integrado para encontrar presas.
Rayos
La mayoría de los peces batoides (miembros del orden Batoidei, como las rayas y los aliados) viven en el fondo y se aprovechan de otros animales en o cerca del fondo marino. Los peces guitarra (Rhynchobatidae y Rhinobatidae), las rayas mariposa (Gymnuridae), las rayas águila (Mylobatidae) y las rayas nariz de vaca (Rhinopteridae) se alimentan de invertebrados, principalmente moluscos y crustáceos. Las rayas de cola de látigo (Dasyatidae) usan sus aletas pectorales anchas para excavar mariscos de la arena o el barro. Los patines (Rajidae) se encuentran en el fondo, a menudo parcialmente enterrados, y se levantan en busca de presas tan activas como el arenque. Los patines atrapan a sus víctimas nadando y luego se instalan sobre ellos, una práctica facilitada por su hábito de cazar de noche.
Los rayos eléctricos (Torpedinidae) son característicamente peces de fondo de hábitos lentos. Se alimentan de invertebrados y peces, que pueden quedar aturdidos por las descargas producidas por los formidables órganos eléctricos. Con su electricidad y mandíbulas ampliamente extensibles, estos rayos son capaces de capturar peces muy activos, como platija, anguila, salmón y pez perro. Se ha observado que los rayos eléctricos de aguas poco profundas atrapan a los peces al levantar repentinamente la parte delantera del disco del cuerpo mientras mantienen los márgenes hacia abajo, formando así una cavidad en la que la presa es arrastrada por la poderosa corriente de agua.
La mayoría de los rayos mielobatoides (siete familias reconocidas del suborden Myliobatoidei [orden Myliobatiformes], que incluye todos los rayos típicos) nadan con gracia, con ondulaciones de las aletas pectorales anchas en forma de ala. Algunas especies, especialmente las rayas águila, frecuentemente nadan cerca de la superficie e incluso saltan del agua, rozando una corta distancia en el aire.
Las mantas, o rayos del diablo (Mobulidae) nadan principalmente en o cerca de la superficie, progresando con movimientos de aleteo de las aletas pectorales. Incluso los más grandes a menudo saltan del agua. En la alimentación, una manta se mueve a través de masas de macroplancton o bancos de peces pequeños, girando lentamente de lado a lado y usando las aletas cefálicas prominentes, que se proyectan hacia adelante en cada lado de la boca, para canalizar a la presa hacia la boca ancha.
Las quimeras y los tiburones fantasma (Chimaeridae) habitan cerca del fondo en aguas costeras y profundas, a profundidades de al menos 2,500 metros (aproximadamente 8,000 pies). Son activos por la noche, alimentándose casi exclusivamente de pequeños invertebrados y peces.
