Cromóforo, un grupo de átomos y electrones que forman parte de una molécula orgánica que hace que se coloree.
Se han buscado correlaciones entre las características estructurales de los compuestos químicos y sus colores desde aproximadamente 1870, cuando se observó que las quinonas y los compuestos aromáticos de azo y nitro a menudo son muy coloreados y que los colores disminuyen o se destruyen cuando los compuestos se hidrogenan. La capacidad de un compuesto para absorber hidrógeno, llamada insaturación, es causada por la presencia de electrones que no están fuertemente fijados en enlaces covalentes entre pares particulares de átomos pero que ocupan regiones más grandes del espacio (orbitales moleculares) que pueden estar asociados con varios átomos.. Estos electrones pueden absorber energía de la luz en un cierto rango de longitudes de onda en la región visible; La transmisión o reflexión del resto de la luz da lugar al color observado del compuesto. La coloración profunda resulta si varios cromóforos se unen estrechamente en la misma molécula o si hay otro grupo, llamado auxocromo.
