Constitución, de nombre Old Ironsides, buque de guerra reconocido en la historia de Estados Unidos. Una de las primeras fragatas construidas para la Marina de los EE. UU., Se lanzó en Boston, Massachusetts, el 21 de octubre de 1797; Es el buque de guerra comisionado más antiguo del mundo a flote. (El HMS Victory es más antiguo [1765] pero se conserva en un dique seco en Portsmouth, Inglaterra).
La longitud total de la Constitución es de 204 pies (62 metros), su desplazamiento es de 2.200 toneladas y su alcance de armas es de 1.200 yardas (1.100 metros). Los tornillos que sujetan sus maderas y el revestimiento de cobre en la parte inferior fueron hechos por el platero y patriota Paul Revere. Calificada como una fragata de 44 cañones, normalmente transportaba más de 50 cañones y una tripulación de unos 450. El costo original del barco excedió los $ 300,000, incluidos los cañones y el equipo.
En la exitosa guerra contra los piratas de Trípoli (1801–05), la Constitución fue el buque insignia del comodoro Edward Preble, y el tratado de paz se firmó a bordo. Durante la Guerra de 1812 logró un lugar duradero en la tradición naval estadounidense. El 19 de agosto de 1812, comandado por el capitán Isaac Hull, obtuvo una brillante victoria sobre la fragata británica Guerriere. La tradición dice que durante este encuentro, los marineros estadounidenses, al ver que el disparo británico no lograba penetrar en los lados de roble de su barco, lo llamaron "Old Ironsides". Varias otras victorias se suman a su fama.
Cuando en 1830 el barco fue condenado como no apto para navegar y recomendado para su desguace, el poema de Oliver Wendell Holmes "Old Ironsides" despertó el sentimiento público. El barco fue preservado, su reconstrucción fue prevista en 1833, y en 1844 comenzó una circunnavegación del globo. La Constitución fue retirada del servicio activo en 1882, y en 1905 se abrió al público en el puerto de Boston. Después de una restauración (1927–31) el barco fue puesto en servicio nuevamente; aunque no navegó por su propia cuenta, visitó 90 puertos estadounidenses en ambas costas y fue visitado por más de 4.5 millones de personas. Desde 1934 tiene su sede en el Astillero Naval de Charlestown (ahora parte del Parque Histórico Nacional de Boston). En celebración de su bicentenario, la Constitución recientemente renovada navegó nuevamente en julio de 1997. También navegó en agosto de 2012 para conmemorar el 200 aniversario de su victoria sobre el Guerriere durante la Guerra de 1812.
