Fondo de neutrinos cósmicos, neutrinos de baja energía que impregnan el universo. Cuando el universo tenía un segundo de edad, se había enfriado lo suficiente como para que los neutrinos ya no interactuaran con la materia ordinaria. Estos neutrinos ahora forman el fondo de neutrinos cósmicos.
La base teórica del fondo cósmico de neutrinos se basa en la noción de que un big bang caliente produciría no solo una bola de fuego primigenia de radiación electromagnética, sino también un enorme número de neutrinos y antineutrinos (ambos referidos en las discusiones cosmológicas como neutrinos por razones de brevedad). Las estimaciones sugieren que cada metro cúbico de espacio en el universo contiene aproximadamente 10 8neutrinos de baja energía. Este número excede considerablemente la densidad cosmológica de núcleos atómicos (principalmente hidrógeno) obtenida promediando la materia conocida en el universo a escalas de cientos de millones de años luz. La última densidad equivale a menos de una partícula por metro cúbico de espacio. Sin embargo, debido a que los neutrinos interactúan con la materia solo débilmente (por ejemplo, no emiten radiación electromagnética), pueden ser detectados experimentalmente por instrumentos sofisticados solo si tienen energías relativamente altas (como los neutrinos del Sol o de las explosiones de supernovas). Sin embargo, las observaciones precisas de la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson revelaron los efectos del fondo cósmico de neutrinos a través de sus efectos en el fondo cósmico de microondas.
