Crater Lake, lago profundo, claro e intensamente azul ubicado dentro de una enorme caldera volcánica en la Cordillera Cascade, suroeste de Oregón, EE. UU., A unas 50 millas (80 km) al noreste de Medford. El lago y su región circundante se convirtieron en el Parque Nacional Crater Lake en 1902, con un área de 286 millas cuadradas (741 km cuadrados). A principios del siglo XXI, el parque tenía más de 90 millas (145 km) de rutas de senderismo.
El cráter del que se formó el lago, que tiene un diámetro de aproximadamente 6 millas (10 km), es el remanente del Monte Mazama, un volcán que se elevó a probablemente 12,000 pies (3,700 metros) hasta que una erupción hace unos 7,700 años destruyó la parte superior parte. Los arrebatos menores posteriores se indican con conos de ceniza en el piso de la caldera; una de ellas, Wizard Island, se eleva a 764 pies (233 metros) sobre el agua. Crater Lake tiene una elevación de superficie promedio de 6,173 pies (1,881 metros) sobre el nivel del mar y una profundidad promedio de aproximadamente 1,500 pies (457 metros). El mapeo subacuático del lago en 2000 estableció una profundidad máxima de 1,943 pies (592 metros), el máximo registrado anteriormente había sido 1,932 pies (589 metros), convirtiéndolo en el lago más profundo de los Estados Unidos y el séptimo más profundo del mundo. Sus aguas son excepcionalmente claras, y a menudo es posible ver a una profundidad de más de 100 pies (30 metros).
Quizás la característica más singular del lago es su notable color, un azul profundo y brillante que se magnifica por su contraste con los tonos ocres y herrumbrosos de las paredes de roca circundantes. La intensidad de este color resulta del reflejo de las ondas de luz azul y verde del agua clara e incolora, que es una función de la ausencia de sedimento suspendido porque el lago se alimenta directamente por precipitación en lugar de indirectamente por una corriente.
La vida animal que habita en el área, casi toda la cual está protegida, incluye ciervos, osos, águilas, halcones, búhos y urogallos, y, especialmente en verano, hay una gran cantidad de pájaros cantores y aves insectívoras. Crater Lake contiene un número limitado de peces (truchas y salmones), introducidos por humanos. La vida vegetal de la zona es predominantemente de pinos y abetos, con flores silvestres que cubren los prados en verano.
Los hallazgos arqueológicos en Fort Rock Cave, a unas 55 millas (90 km) al noreste del Monte Mazama, indican que los humanos estaban presentes en el área en el momento de la erupción volcánica principal, no mucho después de que el área cerca del Lago Crater estuviera habitada por el Modoc y tribus indias americanas klamath. Crater Lake ha tenido durante mucho tiempo un significado especial para los nativos americanos, para quienes ha sido un lugar sagrado, visitado por chamanes, curanderos y otros durante las búsquedas de visión. El primer estadounidense de ascendencia europea en ver el lago generalmente es John Wesley Hillman, a quien se le atribuye su "descubrimiento" el 12 de junio de 1853. Una fiebre del oro de mediados del siglo XIX trajo una afluencia de buscadores de oro al sur de Oregón, y Hillman era miembro de uno de los dos grupos competidores que estaban tratando de encontrar la "Mina de la cabina perdida", cuyos propietarios habrían enterrado oro cuando fueron atacados por los indios. Los dos grupos finalmente se convirtieron en uno, llegaron al lago y votaron sobre cómo nombrarlo, eligiendo Deep Blue Lake en lugar de Mysterious Lake.
