Rata Dassie (Petromus typicus), un roedor de tamaño mediano adaptado a la vida entre afloramientos rocosos en las colinas y mesetas desérticas del suroeste de África. La rata dassie pesa de 170 a 300 gramos (6 a 11 onzas) y tiene un cuerpo de ardilla de 14 a 21 cm (5.5 a 8.3 pulgadas) de largo; su cola peluda es de 12 a 17 cm de largo. El pelaje suave y sedoso varía de gris pálido a marrón chocolate oscuro, aunque algunas poblaciones tienen abrigos negros. La rata dassie tiene una cabeza ancha y aplanada y costillas extremadamente flexibles y, por lo tanto, puede aplanarse contra las rocas y apretarse en lugares estrechos.
Activas durante el día, las ratas dassie se mueven solas o en parejas y se asolean cuando no se alimentan de pastos, flores, hojas y frutas. Entre los roedores, son únicos en regurgitar la comida en la boca, masticarla nuevamente y volver a tragar, un comportamiento que se encuentra en otros lugares solo entre los artiodactilos como el ganado. Las ratas Dassie son corredores rápidos y saltadores ágiles en su hábitat rocoso, pero también son expertos en trepar arbustos y árboles para cosechar hojas. Se reproducen una vez al año en verano y dan a luz una o dos crías bien desarrolladas por camada.
Petromus typicus es el único miembro vivo de la familia Petromuridae; El género también se ha llamado Petromys y la familia Petromyidae. Ambas ortografías del nombre significan "ratón de roca" en griego. La rata dassie, sin embargo, no es ni una rata ni un ratón (familia Muridae); en su lugar se clasifica en el suborden Hystricognatha dentro del orden Rodentia. Los parientes vivos más cercanos de la rata dassie son las dos especies de ratas de caña (familia Thyronomyidae). Las ratas Dassie y la caña son en realidad especies relictas, restos vivos de un grupo extinto que abarca 17 géneros de cuatro o cinco familias que vivieron en África desde hace 35 millones de años durante la época del Eoceno tardío.
