David Bohm, (nacido el 20 de diciembre de 1917, Wilkes-Barre, Penn., EE. UU., Falleció el 27 de octubre de 1992, Londres, Inglaterra), físico teórico británico nacido en Estados Unidos que desarrolló una interpretación causal y no local de la mecánica cuántica.
Nacido en una familia judía inmigrante, Bohm desafió los deseos de su padre de que ejerza una ocupación práctica, como unirse al negocio de muebles de la familia, para estudiar ciencias. Después de recibir una licenciatura (1939) de Pennsylvania State College, Bohm continuó la investigación de posgrado en el Instituto de Tecnología de California y luego en la Universidad de California en Berkeley (Ph.D., 1943), donde trabajó con el físico J. Robert Oppenheimer. En 1947 Bohm se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Princeton.
En 1943, a Bohm se le negó la autorización de seguridad para trabajar en Los Alamos, Nuevo México, en la bomba atómica. Su investigación en Berkeley todavía resultó marginalmente útil para el Proyecto Manhattan y dirigió su atención a la física del plasma. En los documentos de la posguerra, Bohm sentó las bases de la teoría moderna del plasma. Las conferencias de Bohm en Princeton se convirtieron en un libro de texto influyente, Quantum Theory (1951), que contenía una presentación clara de la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica del físico danés Niels Bohr. Mientras trabajaba en ese libro, Bohm llegó a creer que también era posible una interpretación causal (que no fuera de Copenhague), en contra de la opinión que entonces tenía casi universalmente entre los físicos. Animado en esta búsqueda por conversaciones con Albert Einstein, desarrolló una interpretación bajo el supuesto de que existían variables ocultas no observadas.
Cuando se publicó su teoría en 1952, los problemas políticos habían obligado a Bohm a emigrar. Había estado involucrado en la política de izquierda en Berkeley durante la Segunda Guerra Mundial, incluida la membresía en varias organizaciones que el director de la Oficina Federal de Investigaciones J. Edgar Hoover calificó como frentes comunistas, que en el clima de McCarthyism de la posguerra (ver Joseph McCarthy) lo hizo ser visto como una amenaza a la seguridad. Bohm se negó a testificar sobre las creencias políticas de él o de otros ante el Comité de la Cámara de Actividades No Americanas en 1949, lo que resultó en su acusación de desacato al Congreso de los Estados Unidos. Aunque Bohm finalmente fue absuelto del cargo, fue suspendido de sus deberes de enseñanza y en 1951 perdió su trabajo en Princeton. Con la ayuda de Einstein, encontró un puesto en la Universidad de São Paulo en Brasil y en 1955 en el Technion en Haifa, Israel. Después de 1957 trabajó en Inglaterra, primero en la Universidad de Bristol y luego, desde 1961 hasta su jubilación en 1987, como profesor de física teórica en el Birkbeck College de la Universidad de Londres.
Inicialmente ignorada, la idea de variables ocultas inspiró interés después de la publicación de Cahality and Chance in Modern Physics de Bohm (1957), la predicción del efecto Aharonov-Bohm (1959), y especialmente después de que llevó al físico estadounidense John Bell a descubrir la Bell teorema de desigualdad (1964; ver mecánica cuántica: paradoja de Einstein, Podolsky y Rosen). Los esfuerzos para interpretar la teoría cuántica cambiaron como resultado del trabajo de Bohm, y la discusión se centró en los temas de no localidad, no separabilidad y entrelazamiento.
Las publicaciones posteriores de Bohm se volvieron cada vez más filosóficas; La influencia del marxismo en él dio paso primero al hegelianismo y luego a la teosofía a través de las enseñanzas del místico indio Jiddu Krishnamurti, con quien escribió El final del tiempo (1985). El libro posterior más famoso de Bohm, Wholeness and the Implicate Order (1980), también trató los temas más amplios de la condición y la conciencia humana.
