Domenico Ghirlandaio, nombre original Domenico di Tommaso Bigordi, (nacido en 1449, Florencia [Italia], fallecido el 11 de enero de 1494, Florencia), pintor renacentista temprano de la escuela florentina, conocido por sus detallados frescos narrativos, que incluyen muchos retratos de ciudadanos destacados en Vestido contemporáneo.
Vida temprana y entrenamiento
Domenico era hijo de un orfebre, y su apodo, "Ghirlandaio", se derivaba de la habilidad de su padre para hacer guirnaldas para el cabello de las mujeres florentinas. Domenico probablemente comenzó como aprendiz en la tienda de su padre, pero casi nada se sabe sobre su formación como pintor o los inicios de su carrera. Las primeras obras atribuidas a él, que datan de principios de la década de 1470, muestran fuertes influencias de los frescos de Andrea del Castagno, quien murió cuando Ghirlandaio tenía unos ocho años. El pintor, arquitecto y biógrafo italiano Giorgio Vasari registró en sus Vidas (1550) que Ghirlandaio fue alumno del pintor florentino Alesso Baldovinetti. Ghirlandaio prefirió trabajar en fresco en grandes superficies de pared, pero utilizó pinturas de menor escala ejecutadas en paneles de madera para los retablos de las capillas que albergaban sus ciclos de frescos. Nunca experimentó con la pintura al óleo, aunque la mayoría de los pintores florentinos de su generación comenzaron a usarla exclusivamente en el último cuarto del siglo XV.
Trabajo temprano: frescos en la Iglesia de Ognissanti y la Capilla de Santa Fina
La iglesia del pueblo de Cercina, cerca de Florencia, tiene un fresco de tres santos, que ahora se cree que es la obra más temprana de Ghirlandaio, pero existe un acuerdo general de que algunos frescos en la Iglesia de Ognissanti en Florencia, casi seguramente datan de alrededor de 1472–73, muestran Su estilo en su primera etapa desarrollada. Una de ellas, la Pietà, representa a varios miembros de la familia Vespucci como dolientes, por lo que ya presenta la combinación característica de Ghirlandaio de figuras de retratos en trajes contemporáneos con temas religiosos. Algo de la pasión por los detalles minuciosos mostrados por los primeros pintores flamencos se puede encontrar en el trabajo de Ghirlandaio de este período; su fresco San Jerónimo en su estudio (1480), también en Ognissanti, puede incluso ser una versión ampliada en fresco de una pintura al óleo del pintor flamenco Jan van Eyck, que había encontrado su camino a Florencia. El fresco de San Jerónimo es particularmente importante porque es una pieza que acompaña a uno de San Agustín del contemporáneo florentino de Ghirlandaio Sandro Botticelli.
Las primeras obras importantes por encargo de Ghirlandaio fueron los dos frescos que representan escenas de la vida de Santa Fina, pintadas en 1475 en la Capilla de Santa Fina en la Colegiata de San Gimignano, cerca de Florencia. Ambas obras derivan del ciclo de frescos un poco más tempranos de Fra Filippo Lippi en la catedral de Prato y contienen varias cabezas de retratos dispuestas, bastante rígidas, en el tipo de composición simétrica que se identificaría cada vez más con Ghirlandaio. Incluso entonces ya estaba empleando asistentes; en sus trabajos posteriores, claramente solo pudo completar grandes comisiones en el relativamente corto tiempo asignado por el uso extensivo de asistentes altamente capacitados que trabajan simultáneamente en diferentes partes de los frescos.
Comisión del Vaticano y estancia en Roma
En 1481–82, Ghirlandaio recibió una importante comisión en el Vaticano para un fresco, que representa el llamado de los primeros apóstoles, Pedro y Andrés, en la Capilla Sixtina. Su estilo recuerda a los frescos de Masaccio de aproximadamente 1427, que habían sido las grandes obras innovadoras de principios del siglo XV en Florencia. La característica principal de este fresco es el grupo de retratos de la colonia florentina en Roma, que están representados como testigos del evento bíblico. Se ha sugerido que la inclusión de estos florentinos en un fresco pintado para el Vaticano tenía un significado político, ya que el gobierno florentino había acusado recientemente al Papa Sixto IV de complicidad en la conspiración Pazzi. Los Pazzi, una poderosa familia bancaria toscana, habían intentado asesinar a los principales miembros de la familia Medici florentina, Giuliano y Lorenzo de'Medici (1478). Giuliano había muerto en el intento, mientras que Lorenzo escapó con pocas heridas.
Ghirlandaio debe haber utilizado su estadía en Roma para estudiar antigüedades romanas de primera mano, ya que muchos detalles de arcos triunfales, sarcófagos antiguos y elementos antiguos similares ocurren en sus obras durante el resto de su carrera. Un cuaderno de bocetos lleno de dibujos de tales antigüedades (ahora en El Escorial, cerca de Madrid) parece ser obra de un miembro de su tienda.
Frescos para las capillas de Sassetti y Tornabuoni y otros trabajos.
Al final de su corta vida, Ghirlandaio y sus asistentes, incluidos sus hermanos Davide y Benedetto y su cuñado Sebastiano Mainardi, produjeron dos grandes ciclos de frescos. El primero fue ejecutado por la Capilla Sassetti en Santa Trinita en Florencia. Por encargo de Francesco Sassetti, un agente del banco Medici, fueron pintados entre 1482 y 1485. Los seis frescos principales representan escenas de la vida de San Francisco de Asís, el santo patrón de Sassetti. Una vez más, los frescos contienen muchos detalles de los edificios y costumbres de la época, por ejemplo, la Piazza della Signoria con la Loggia dei Lanzi, y, en particular, se muestran numerosos retratos de miembros de la familia Sassetti junto con algunos de los principales miembros de la familia Medici y los principales miembros de la aristocracia mercantil florentina. El retablo, fechado en 1485, contiene más evidencia del interés de Ghirlandaio en la antigüedad clásica, ya que muestra la Adoración de los pastores con un arco triunfal romano en el fondo y un sarcófago romano en lugar del pesebre tradicional. Esta pintura en temple tiene varias referencias directas a pinturas flamencas contemporáneas, especialmente el enorme retablo de Portinari pintado al óleo por Hugo van der Goes, que fue encargado en Flandes por Tommaso Portinari, otro agente del banco Medici, y que llegó a Florencia en A fines de la década de 1470.
El último y más grande ciclo de frescos de Ghirlandaio fue pintado para otro banquero de los Medici, Giovanni Tornabuoni, y representa escenas de la vida de la Virgen y de San Juan Bautista, el santo patrón de Florencia. Ghirlandaio firmó el contrato el 1 de septiembre de 1485 para estos grandes frescos en las paredes del coro de Santa Maria Novella en Florencia. Ghirlandaio y sus asistentes, entre los cuales probablemente estaba el joven Miguel Ángel, completaron los frescos alrededor de 1490. Los asistentes completaron el panel frontal del retablo según el diseño de Ghirlandaio poco después de su muerte en 1494. Incluso más que en la Capilla Sassetti, estos escenas narrativas contienen una gran cantidad de detalles que muestran interiores patricios y vestimenta contemporánea; Como resultado, son una de las fuentes más importantes para el conocimiento actual de los muebles de un palacio florentino de finales del siglo XV.
Los frescos en Santa Maria Novella están abarrotados de detalles, por lo que las composiciones no logran su impacto total. Algunas de las pinturas de paneles más pequeños de Ghirlandaio, particularmente el retrato de Giovanna degli Albizzi Tornabuoni (1489–90), tienen una simplicidad que los hace mucho más llamativos que los frescos de Santa Maria Novella. El retrato que representa a un anciano con un niño, posiblemente su nieto (c. 1490), es quizás la mejor pintura de Ghirlandaio, notable por su ternura y humanidad, así como por su simplicidad y sencillez de manejo.
