La econometría, el análisis estadístico y matemático de las relaciones económicas, a menudo sirve como base para el pronóstico económico. En ocasiones, los gobiernos utilizan dicha información para establecer políticas económicas y las empresas privadas para ayudar a tomar decisiones sobre precios, inventario y producción. Sin embargo, es utilizado principalmente por economistas para estudiar las relaciones entre las variables económicas.
economía: desarrollos de posguerra
bajo la rúbrica de "econometría", un campo que comprende teoría económica, construcción de modelos matemáticos y pruebas estadísticas de economía
Los primeros estudios econométricos intentaron cuantificar la relación entre el precio de un producto y la cantidad vendida. En teoría, la demanda que los consumidores individuales tienen de bienes y servicios particulares dependerá de sus ingresos y de los precios de los artículos que pretendan comprar. Se espera que los cambios en el precio y los ingresos afecten la cantidad total vendida.
Los primeros econométricos utilizaron estadísticas de mercado compiladas a lo largo del tiempo para estudiar la relación entre los cambios en el precio y la demanda. Otros utilizaron estadísticas del presupuesto familiar desglosadas por nivel de ingresos para estimar las relaciones entre ingresos y gastos. Dichos estudios muestran qué productos tienen una demanda elástica (es decir, la cantidad vendida responde a los cambios en el precio) y cuáles son inelásticos (la cantidad vendida responde menos a los cambios en el precio).
Sin embargo, los patrones de consumo no son los únicos fenómenos estudiados en econometría. Del lado del productor, el análisis econométrico examina las funciones de producción, costo y oferta. La función de producción es una expresión matemática de la relación técnica entre la producción de una empresa y sus diversos insumos (o factores de producción). Los primeros análisis estadísticos de la función de producción probaron la teoría de que el trabajo y el capital se compensan de acuerdo con su productividad marginal, es decir, la cantidad agregada a la producción por el "último" trabajador contratado o la "última" unidad de capital empleada. Sin embargo, análisis posteriores sugieren que la tasa salarial, cuando se ajusta a los cambios de precios, está relacionada con la productividad laboral.
El análisis econométrico ha refutado algunos supuestos en la teoría de costos. El trabajo en el campo de las funciones de costos, por ejemplo, probó originalmente la teoría de que el costo marginal —la adición al costo total resultante de un aumento en la producción— primero disminuye a medida que la producción se expande, pero finalmente comienza a aumentar. Sin embargo, los estudios econométricos indican que el costo marginal tiende a permanecer más o menos constante.
El trabajo para estimar las funciones de oferta se ha limitado principalmente a la agricultura. Aquí el problema es distinguir los efectos de factores externos, como la temperatura, la lluvia y la peste, de los factores endógenos, como los cambios en los precios y los insumos.
Después de mediados de la década de 1930, el desarrollo de la contabilidad del ingreso nacional y de la teoría macroeconómica abrió el camino para la construcción del modelo macroeconómico, que implicó intentos de describir una economía completa en términos matemáticos y estadísticos.
El modelo desarrollado por LR Klein y AS Goldberger en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial fue el precursor de una gran familia de modelos macroeconométricos. Construido sobre una base anual, se ha elaborado en una forma conocida como el "modelo de Michigan". Una generación posterior de modelos, basada en datos trimestrales, permite el análisis de los movimientos a corto plazo de la economía y estima mejor los retrasos entre las diferentes variables.
Un modelo construido conjuntamente por la Junta de la Reserva Federal de EE. UU., El Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Pennsylvania está especialmente diseñado para manejar todo el sector monetario. Tiene una gran cantidad de ecuaciones financieras con una estructura de retraso detallada y ecuaciones complementarias para mostrar las principales direcciones de influencia monetaria en la economía. Se han desarrollado modelos similares en varios países industriales avanzados, y muchos también se han construido para economías en desarrollo.
Un objetivo principal en el desarrollo de modelos macro ha sido mejorar el pronóstico económico y el análisis de las políticas públicas. Los modelos también se han aplicado al análisis de las fluctuaciones económicas y el crecimiento económico.
