Planificación económica en países no comunistas.
Planificación en países desarrollados: orígenes y objetivos
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la mayoría de los países desarrollados no comunistas han practicado alguna forma explícita de plan económico. Dichos países incluyen Bélgica, Canadá, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, España, Suecia y el Reino Unido. La planificación como foco para la formulación de políticas económicas en estos países tuvo su apogeo en los años sesenta y setenta. Después de ese tiempo, aunque los mecanismos formales para elaborar el plan económico nacional siguieron existiendo, su impacto en la formulación de políticas económicas nacionales disminuyó mucho. Los gobiernos abrigaban ambiciones más estrechas, y la opinión pública esperaba menos de la acción del gobierno.
Orígenes de la planificación.
Hasta la Segunda Guerra Mundial no hubo intentos serios de planificación económica fuera de la Unión Soviética. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, muchos gobiernos se vieron obligados a intervenir vigorosamente en los asuntos económicos, pero de una manera que equivalía a una guerra económica; esta intervención tomó la forma de brindar una mayor protección a los productores nacionales contra la competencia del exterior; de aceptar la formación de carteles y otros arreglos entre los productores para aumentar los precios y reducir la competencia; y de niveles más altos de gasto público, algunos para ayuda y otros para armamento.
Al final de la guerra hubo un giro hacia la izquierda en la política de algunos de los países, y con ello un giro hacia formas más positivas de intervención gubernamental. En Gran Bretaña, el Partido Laborista aseguró una gran mayoría en el Parlamento en 1945, y con él un mandato para políticas destinadas a una mayor igualdad social. En Escandinavia, particularmente en Suecia, las tradiciones moderadas de izquierda en el gobierno hicieron una transición a la planificación políticamente aceptable. En Francia, los grupos de izquierda, incluido el Partido Comunista, emergieron como la fuerza política dominante después de 1945 con programas de reforma social de gran alcance. Más importante aún, un grupo de eminentes servidores públicos, ingenieros y líderes empresariales, continuando con la tradición del capitalismo francés del siglo XIX conocido como Saint-Simonianism, estaban a favor de que el estado tomara un papel de liderazgo en los asuntos económicos.
Si bien el impulso inicial a la planificación provino de la izquierda política, las decisiones reales de los gobiernos para planificar se basaron en consideraciones prácticas más que en doctrina política. La decisión de planificar con mayor frecuencia siguió a una crisis en los asuntos económicos de un país, como fue el caso de Francia después de la Segunda Guerra Mundial, cuando había una necesidad urgente de reconstruir y modernizar la economía. En el Reino Unido, la creación de un plan a mediano plazo acompañó las medidas de emergencia tomadas para enfrentar una crisis de balanza de pagos en julio de 1961; y el Plan Nacional del gobierno laborista de septiembre de 1965 se formuló en circunstancias similares. En Bélgica e Irlanda, la insatisfacción con el desempeño pasado de la economía fue una razón importante para la planificación. Bélgica no había compartido la prosperidad europea de la década de 1950 y, en consecuencia, en 1959, el gobierno adoptó un plan destinado a un aumento del 4 por ciento anual en el PNB, prácticamente el doble de la tasa lograda de 1955 a 1960. Sus métodos de planificación fueron modelado sobre los de Francia.
El ejemplo francés también influyó en la planificación en otros países europeos. En Gran Bretaña, un gobierno conservador se comprometió, durante una crisis de balanza de pagos en julio de 1961, a establecer un Consejo Nacional de Desarrollo Económico para elaborar un plan económico de cinco años que enfatizaría un crecimiento económico mucho más rápido. Los Países Bajos, que habían tenido mucho éxito desde la guerra para lograr un crecimiento económico equilibrado, iniciaron planes quinquenales en 1963 a través de la Oficina Central de Planificación, que durante algunos años había asesorado sobre políticas presupuestarias nacionales. Italia había recurrido a la planificación por primera vez en la década de 1950, cuando se lanzó un plan para el desarrollo del sur de Italia; más tarde, se hicieron intentos para extender este ejemplo de planificación económica regional a un plan para la economía nacional. Incluso en Alemania Occidental, donde los gobiernos demócratas cristianos habían enfatizado una política de fortalecimiento del mercado libre, se reconoció cada vez más la necesidad de una gestión central de la economía.
La planificación económica en los países desarrollados siempre ha sido pragmática más que inspirada por un intento de aplicar doctrinas ideológicas preconcebidas. En la década de 1980, los gobiernos de la mayoría de estos países giraron a la derecha del péndulo político y, por lo tanto, simpatizaron menos con la idea de la planificación económica, que por lo tanto pasó a un segundo plano en la formulación de políticas económicas nacionales. Se pensaba que los problemas que enfrentaban los países desarrollados (principalmente crecimiento lento y alto desempleo) no eran susceptibles de una mayor acción estatal. De hecho, se creía que el costo de financiar al gobierno en círculos influyentes sofocaba la iniciativa privada. Del mismo modo, muchas empresas de propiedad pública fueron "privatizadas" (es decir, devueltas a la propiedad privada), y el alcance de la regulación gubernamental de la economía se redujo notablemente. En opinión de una nueva generación de formuladores de políticas, el papel principal del gobierno en la promoción del crecimiento económico fue, en primer lugar, proporcionar un marco estable y no inflacionario para que las empresas tomen sus decisiones y, en segundo lugar, apoyar el surgimiento de la nueva "sociedad de la información ”A través de una mejor educación y capacitación técnica y programas de investigación y desarrollo.
