Eduard Suess, (nacido el 20 de agosto de 1831, Londres, Inglaterra, fallecido el 26 de abril de 1914, Viena, Austria), geólogo austríaco que ayudó a sentar las bases para la paleogeografía y la tectónica, es decir, el estudio de la arquitectura y la evolución de la Tierra. caparazón rocoso exterior.
Mientras era asistente en el Hofmuseum (ahora el Museo de Historia Natural) en Viena desde 1852 hasta 1856, Suess publicó artículos sobre la anatomía y clasificación de braquiópodos y amonitas. En 1857 publicó un pequeño libro titulado Die Enstehung der Alpen ("El origen de los Alpes"). En él argumentó que los movimientos horizontales de la litosfera (la capa externa rocosa de la Tierra), en lugar de la elevación vertical, desempeñaron el papel dominante en la creación de cadenas montañosas al plegar y fallar el empuje. Suess asumió que el volcanismo (especialmente la actividad magmática) era una consecuencia de la construcción de montañas más que su causa, como se sostenía ampliamente en ese momento.
Das Antlitz der Erde de Suess (1883–1909; La faz de la tierra), un tratado de cuatro volúmenes sobre la estructura geológica de todo el planeta, discute sus teorías sobre la estructura y la evolución de la litosfera en mayor detalle, trazando los cambios antiguos en los continentes y mares necesarios para formar las características modernas de la superficie de la Tierra. Muchos de los términos y conceptos comunes todavía en uso en tectónica, como Gondwanaland (un supercontinente que una vez consistió en América del Sur, África, la Península Arábiga, India, Australia y la Antártida) y Tethys (un antiguo océano ecuatorial), fueron los primeros propuesto en este libro. El trabajo también indica que Suess fue el primero en reconocer que los principales valles de grietas como los de África Oriental fueron causados por la extensión de la litosfera.
Suess se convirtió en profesor de paleontología en la Universidad de Viena en 1856 y profesor de geología allí en 1861. Desarrolló el plan para un acueducto de 69 millas (112 kilómetros) (que completó 1873) que traía agua dulce de los Alpes a Viena. Se convirtió en miembro de la Landtag (asamblea provincial) de la Baja Austria en 1869 y en 1873 ingresó en la cámara baja del Reichsrat (parlamento nacional), donde durante más de 30 años fue diputado liberal de Viena.
