Epperson v. Estado de Arkansas, caso en que la Corte Suprema de los Estados Unidos el 12 de noviembre de 1968 dictaminó (9-0) que una ley de Arkansas que prohíbe la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas viola la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda, que generalmente prohíbe al gobierno de establecer, avanzar o dar favor a cualquier religión.
Tres años después del juicio de Scopes de 1925, en el que un maestro fue declarado culpable de violar una ley de Tennessee que prohibía la instrucción de la evolución en las escuelas públicas de ese estado, Arkansas promulgó un estatuto que lo hizo ilegal para los maestros en escuelas o universidades respaldadas por el estado. "Para enseñar la teoría o doctrina de que la humanidad ascendió o descendió de un orden inferior de animales" o "para adoptar o utilizar
un libro de texto que enseña "tal teoría". Aquellos que violaron el estatuto podrían ser acusados de un delito menor y despedidos. Hasta 1965, los libros de texto de ciencias utilizados en el sistema escolar de Little Rock, Arkansas, no contenían una sección sobre evolución. Sin embargo, para el año académico 1965-66, los administradores escolares adoptaron un libro de texto que incluía información sobre la teoría. Susan Epperson, profesora de biología, se enfrentó a la tarea de enseñar del nuevo libro de texto. Temiendo que pudiera ser despedida, Epperson solicitó una declaración de que el estatuto de Arkansas era nulo. También trató de prohibir que los funcionarios estatales y escolares la despidieran por violar el estatuto.
Un tribunal de la cancillería en Arkansas dictaminó que el estatuto violaba la Decimocuarta Enmienda, que protege la libertad de expresión y pensamiento de la Primera Enmienda de la interferencia estatal. Sin embargo, la Corte Suprema de Arkansas revocó la decisión y sostuvo que estaba dentro de la autoridad del estado especificar el currículo de las escuelas públicas. Ese tribunal no abordó las otras cuestiones constitucionales.
El caso fue discutido ante la Corte Suprema de los Estados Unidos el 16 de octubre de 1968. En su análisis, la corte concluyó que el estatuto buscaba evitar que los maestros de escuelas públicas presentaran la evolución porque era contrario a la creencia de un grupo religioso en particular, uno que pensaba que el El libro de Génesis de la Biblia debería ser la única fuente de información sobre los orígenes de la humanidad. Con base en ese hallazgo, el tribunal sostuvo que la ley era inconstitucional porque el gobierno "debe ser neutral en asuntos de teoría, doctrina y práctica religiosa" y debe ser neutral entre religiones y entre religión y no religión. Además, el gobierno no debe "ayudar, fomentar o promover una religión o teoría religiosa contra otra". Por lo tanto, el tribunal dictaminó que el estatuto de Arkansas violaba la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda, que estaba protegida a nivel estatal por la Decimocuarta Enmienda. La decisión de la Corte Suprema de Arkansas fue revocada.
