Eric K. Shinseki, en su totalidad Eric Ken Shinseki, (nacido el 28 de noviembre de 1942, Lihue, Hawai [EE. UU.]), Oficial del ejército de los EE. UU. Que fue el primer asiático estadounidense en alcanzar el rango de general de cuatro estrellas. Comandó las fuerzas de mantenimiento de la paz de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Bosnia-Herzegovina (1997–98), se desempeñó como jefe de gabinete del ejército (1999–2003) y fue secretario de asuntos de veteranos (2009–14) en la administración de Pres. Barack Obama
Shinseki nació menos de un año después del ataque japonés a Pearl Harbor, y sus padres, como otros japoneses estadounidenses en ese momento, fueron clasificados por el gobierno de los Estados Unidos como "extranjeros enemigos". Para demostrar su lealtad a su país de adopción, tres de sus tíos se alistaron en el ejército, y sirvieron en Europa en el 100 ° Batallón japonés y el 442 ° Equipo de Combate Regimental. A pesar de las dudas iniciales sobre el uso de las tropas Nisei (japonesas estadounidenses de segunda generación), los soldados establecieron una reputación de valentía inigualable, y las unidades Nisei se convirtieron en algunas de las más condecoradas en la historia de las fuerzas armadas de EE. UU. Shinseki se inspiró en el servicio de sus tíos, e ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería y una comisión del segundo teniente en 1965. Más tarde ese año, comenzó la primera de dos giras de combate. en Vietnam. Fue galardonado con tres estrellas de bronce por su valor y un corazón púrpura con un racimo de hojas de roble; recibió el último honor por una lesión de combate que le costó parte de su pie derecho. Pasó casi un año recuperándose de sus heridas, pero volvió al servicio activo en 1971.
Shinseki obtuvo una maestría en inglés de la Universidad de Duke (1976) antes de tomar un puesto como instructor en West Point. Continuó avanzando a lo largo de la carrera de oficial, con publicaciones extendidas en el Pentágono y con la 3ra División de Infantería en Alemania Occidental, y en 1991 fue ascendido a general de brigada. Recibió su comando de primera división cuando fue nombrado comandante general de la 1ra División de Caballería en 1994, y ganó su segunda estrella más tarde ese año. Shinseki agregó una tercera estrella en 1996, y fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas del ejército estadounidense en Europa al año siguiente. Durante este tiempo, también se desempeñó como comandante de las fuerzas terrestres de la OTAN en Europa central, así como comandante de la misión de estabilización de la OTAN en Bosnia y Herzegovina. Obtuvo su cuarta estrella en agosto de 1997, y Pres. Bill Clinton lo nominó para el puesto de jefe de personal del ejército en abril de 1999.
Shinseki permaneció como jefe de personal del ejército durante la administración de Pres. George W. Bush, pero su mandato estuvo marcado por una creciente tensión con los líderes civiles en el Pentágono. Shinseki suscribió la doctrina del Secretario de Estado Colin Powell de que la fuerza militar, si se usa, debería ser abrumadora en tamaño, velocidad y poder. Esto entró en conflicto con la estrategia de "huella pequeña" adoptada por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld y su asistente, Paul Wolfowitz, quien creía que la tecnología avanzada del campo de batalla y las armas de precisión hacían obsoletos los grandes cuerpos de infantería tradicional. En los días previos a la Guerra de Irak, este choque doctrinal se hizo público, cuando Shinseki testificó ante el Congreso en 2003 que una invasión de Irak requeriría "varios cientos de miles de soldados" y que una ocupación de posguerra podría despertar "tensiones étnicas que podrían conducir a otros problemas ". Estas declaraciones fueron refutadas de inmediato por Rumsfeld y Wolfowitz, y Shinseki se retiró unos meses después. En 2008, Obama nominó a Shinseki para servir como secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), la segunda agencia más grande del gobierno federal. Fue aprobado por el Senado en enero de 2009.
Si bien se han reportado largos tiempos de espera para los veteranos que buscan tratamiento en las instalaciones médicas de VA durante años, en 2014 surgieron pruebas de que algunas instalaciones habían encubierto y tergiversado esos tiempos de espera y que los veteranos habían muerto antes de recibir atención. En medio de acusaciones cada vez más intensas de mala conducta sistémica en el VA, Shinseki renunció en mayo de 2014.
