Tribunal Constitucional Federal, Bundesverfassungsgericht alemán, en Alemania, tribunal especial para la revisión de las decisiones judiciales y administrativas y la legislación para determinar si están de acuerdo con la Ley Fundamental (constitución) del país. Aunque todos los tribunales alemanes están facultados para revisar la constitucionalidad de la acción gubernamental dentro de su jurisdicción, el Tribunal Constitucional Federal es el único tribunal que puede declarar los estatutos inconstitucionales en virtud de la Ley Fundamental; los Länder (estados) tienen sus propios tribunales constitucionales. El Tribunal Constitucional Federal fue consagrado en la constitución alemana adoptada después de la Segunda Guerra Mundial y refleja las lecciones aprendidas de la era nazi (1933–45), cuando el poder del gobierno federal no fue controlado. Aunque había un precedente limitado para la revisión judicial en la historia constitucional alemana, la jurisdicción de gran alcance de la Corte Constitucional Federal fue influenciada principalmente por el modelo de la Corte Suprema de los Estados Unidos y la Corte Constitucional de Austria. El tribunal, que comenzó las sesiones en 1951, tiene su sede en Karlsruhe, Baden-Württemberg.
El Tribunal Constitucional Federal tiene dos paneles separados (senates) de 8 jueces cada uno (originalmente 12), y cada panel tiene jurisdicción sobre distintas áreas del derecho constitucional. Los jueces cumplen un mandato único no renovable de 12 años (sin embargo, el servicio no puede extenderse después de la edad de jubilación de 68 años). La mitad de los miembros es elegida por el Bundesrat (la cámara alta de la legislatura alemana), la otra mitad por un comité especial del Bundestag (la cámara baja). Para ser elegido, un juez debe asegurar una mayoría de dos tercios de los votos emitidos; Esta regla generalmente ha impedido que cualquier partido o coalición determine la composición de la corte.
La carga de trabajo de la corte de unos 5,000 casos al año es bastante pesada en comparación con la Corte Suprema de los Estados Unidos, que escucha varios cientos de casos cada año. El Tribunal Constitucional Federal no es un tribunal de apelaciones; más bien, es un tribunal de primera instancia con competencia primera y final. Sus decisiones son vinculantes para las legislaturas estatales y federales y para todos los demás tribunales. Cualquier persona que reclame una violación de sus derechos básicos puede presentar una queja constitucional. En cualquier caso en que haya dudas sobre la constitucionalidad de una ley, los tribunales inferiores deben suspender el procedimiento y presentar una pregunta al Tribunal Constitucional Federal. A diferencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos, la Corte Constitucional Federal ejerce lo que se denomina revisión judicial abstracta; bajo esta jurisdicción, el gobierno federal o estatal o un tercio de los miembros del Bundestag pueden solicitar al tribunal la constitucionalidad de un estatuto, incluso antes de que el estatuto entre en vigencia. El Tribunal Constitucional Federal también está facultado para decidir si un partido político persigue objetivos y utiliza métodos que entran en conflicto con el orden democrático; En los casos en que el tribunal dictamine que una parte viola la Constitución, ordenará la disolución de la parte. El tribunal resuelve disputas entre los estados y el gobierno federal y sirve como tribunal para la destitución del presidente y los jueces. La mayoría de los casos escuchados por la corte son quejas constitucionales de individuos, una forma de acción que está libre de costos de la corte y no requiere un abogado.
El Tribunal Constitucional Federal ha llegado a ocupar una posición focal en el sistema gubernamental alemán. Aunque inicialmente se mantuvo alejado de temas controvertidos, a menudo se vio envuelto en una controversia a fines del siglo XX (sobre temas como el aborto y el despliegue de tropas alemanas en el extranjero), lo que llevó a los críticos a afirmar que carecía de la restricción judicial adecuada.
