Hermanos Fleischer, hermanos estadounidenses, productores de dibujos animados con personajes como Betty Boop y Popeye. Productor Max Fleischer (n. 19 de julio de 1883, Viena, Austria - m. 11 de septiembre de 1972, Woodland Hills, California, EE. UU.) Y director Dave Fleischer (m. 14 de julio de 1894, Nueva York, NY, EE. UU.) m. 25 de junio de 1979, Hollywood, California) fueron considerados los principales rivales de Walt Disney en la década de 1930.
Los hermanos Fleischer eran hijos de un sastre austríaco que llevó a su familia a Estados Unidos en 1887. Completaron su primera película de dibujos animados en 1915. Max, con inclinación mecánica, inventó el rotoscopio, un dispositivo que ahorra tiempo y mano de obra en el que se enmarcan las películas de acción real. se trazan como una guía para la acción animada. La actuación de la cámara del hermano Dave en un traje de payaso fue rotoscópica en el personaje Ko-Ko the Clown, que protagonizó la serie Out of the Inkwell (1919–29), producida y distribuida por Bray Studio en la ciudad de Nueva York. La premisa básica de la serie es un Max Fleischer de acción en vivo que sumerge un bolígrafo en una botella de tinta y dibuja a Ko-Ko y sus cohortes de dibujos animados, que interactúan con, y a menudo perturban, el mundo real. Uno de los encuentros cómicos más violentos tiene lugar en el Control de la Tierra de Ko-Ko (1927), en el que, a pesar de las advertencias, el payaso de dibujos animados y su perro, Fitz, juegan con controles mecánicos y conducen a la destrucción del planeta.
En 1921, los Fleischer abrieron su propio estudio y agregaron a su serie Inkwell con Song Car-Tunes (1924–26), una serie de cortos silenciosos para cantar. El estudio entró en la era del sonido en 1929 para competir con Steamboat Willie (1928) de Walt Disney, un corto de sonido muy popular protagonizado por Mickey Mouse. El personaje original más famoso de los Fleischer, Betty Boop, hizo su debut en el corto de 1930 Dizzy Dishes. Con un diseño más o menos similar al de la cantante Helen Kane, Betty era la flapper por excelencia con una boca diminuta y carnosa, una cabeza grande cubierta con rizos y un cuerpo pequeño pero curvilíneo. La actriz Mae Questel proporcionó la voz distintiva de Betty "baby doll" durante muchos años.
El mundo cinematográfico de los dibujos animados de Fleischer de mediados de los años treinta era urbano, arenoso, oscuro y obsesionado con el sexo y la muerte; era lo opuesto a la imagen rural, brillante y colorida del mundo de Disney. La breve Iniciación de Bimbo (1931) es un excelente ejemplo de la peculiar perversidad de los Fleischer. En él, el perro de Betty Boop, Bimbo, está atrapado en un laberinto subterráneo por un personaje que se parece sospechosamente a un Mickey Mouse demoníaco (los malvados Mickeys eran comunes en los primeros dibujos animados de Fleischer). Mientras está allí, Bimbo sufre una serie de torturas indescriptibles por parte de miembros de una organización cuasi masónica que lucen ollas de cámara sobre sus cabezas. En la versión de Blancanieves (1933) de los Fleischer, un corto producido cuatro años antes de la famosa película de Disney, Betty Boop y Ko-Ko entran en una misteriosa caverna oscura poblada por fantasmas extraños, uno de ellos una versión rotoscópica de Cab Calloway, quien baila y canta "The Saint James Infirmary Blues". En las películas de Disney, la animación está guiada por la historia y los personajes, mientras que en las películas de Fleischer, la historia y la caracterización están subordinadas a las bromas visuales y verbales con frecuencia grotescas.
A mediados de la década de 1930, la sugestión sexy de Betty fue dominada por el inicio del Código de Producción; Como resultado, su popularidad disminuyó, y la serie se suspendió en 1939. El personaje de historietas Popeye, un marinero con ojos entrecerrados y voz de grava creado por EC Segar, hizo su debut cinematográfico en un corto de Betty Boop de 1933, y el El personaje demostró ser el pilar del estudio Fleischer a lo largo de la década. Los primeros dibujos animados de Popeye se caracterizaron por las idiosincrasias típicas de Fleischer: como los personajes del estudio no fueron "establecidos" por las hojas modelo hasta mediados de la década de 1930, sus características físicas cambiaron de una película a otra dependiendo del equipo de animadores que los dibujó. Además, los Fleischer doblaron el sonido en películas terminadas en lugar de la práctica habitual de grabar primero la banda sonora. Los actores de voz con frecuencia improvisaban diálogos con poca preocupación por sincronizar palabras con los movimientos de los labios de los personajes. Algunos de los momentos más divertidos en las caricaturas de Popeye son el resultado de los murmullos e interjecciones improvisadas del artista de voz Jack Mercer.
Cada vez más, el diseño y el contenido de las películas de Fleischer emulaban a Disney, y finalmente perdieron su singularidad. Los hermanos produjeron dos características animadas muy al estilo de Disney; el primero, Gulliver's Travels (1939), fue un éxito moderado, pero el esfuerzo de seguimiento, Mr. Bug Goes to Town (1941; también lanzado como Hoppity Goes to Town), fue un fracaso de taquilla. La serie Superman producida generosamente a principios de la década de 1940 fue algo mejor, pero su producción era demasiado costosa para continuar; El estudio estaba profundamente endeudado. En 1942, su distribuidor, Paramount Pictures, despidió a los Fleischer, se hizo cargo de la compañía y le cambió el nombre a Famous Studios. Los hermanos, que se habían peleado durante años, se separaron. Max produjo películas educativas y dibujos animados de televisión, y Dave supervisó la animación en los estudios Columbia y Universal hasta su retiro en 1969.
