Francis Asbury, (nacido el 20 de agosto de 1745, Hamstead Bridge, Staffordshire, Inglaterra), falleció el 31 de marzo de 1816 en Spotsylvania, Virginia, EE. UU., Primer obispo de la Iglesia Metodista Episcopal consagrada en los Estados Unidos. Sus esfuerzos hicieron mucho para asegurar la continuidad de la iglesia en el Nuevo Mundo.
Después de una escolaridad limitada, Asbury obtuvo la licencia de predicador local, y a la edad de 21 años fue admitido en la Conferencia Wesleyana. Durante cuatro años se desempeñó como predicador itinerante en Inglaterra. En agosto de 1771 se ofreció como voluntario para el servicio en América del Norte.
Aterrizando en Filadelfia el siguiente octubre, predicó donde sea que tuviera una audiencia, y pronto fue nombrado asistente general de John Wesley. Para hacer cumplir las reglas de Wesley para sus predicadores y sociedades, Asbury requirió que cada predicador recorriera un circuito. Favoreció la independencia de Estados Unidos y permaneció en el país cuando todos los demás predicadores activos nombrados por Wesley partieron hacia Gran Bretaña. En 1778 se convirtió en ciudadano de Delaware. En la conferencia de organización de la Iglesia Metodista Episcopal (Baltimore, diciembre de 1784), Asbury se negó a aceptar un nombramiento de Wesley como superintendente general de la iglesia, e insistió en que el cargo fuera ocupado por un voto de los predicadores. Luego fue elegido por sus compañeros, consagrado como superintendente, y en 1785 asumió el título de obispo.
Asbury cruzó las Alleghenies 60 veces y viajó un promedio de 5,000 millas (8,000 km) al año a caballo. El crecimiento temprano de la iglesia fue en gran parte el resultado de sus arduos esfuerzos; Cuando llegó a Estados Unidos, solo había tres centros de reuniones metodistas y unos 300 comunicantes. En el momento de su muerte, había 412 sociedades metodistas con una membresía de 214,235. Su Journal and Letters se publicaron en tres volúmenes (1958).
