Francis Thomas Bacon ingeniero británico

Francis Thomas Bacon, de nombre Tom Bacon, (nacido el 21 de diciembre de 1904, Billericay, Essex, Inglaterra), fallecido el 24 de mayo de 1992, Little Shelford, Cambridgeshire), ingeniero británico que desarrolló las primeras celdas de combustible de hidrógeno-oxígeno prácticas, que convierten aire y combustible directamente en electricidad a través de procesos electroquímicos.

Bacon se graduó de Eton College y de Trinity College, Cambridge (BA, 1925; MA, 1946), y se interesó por las pilas de combustible mientras trabajaba para la compañía eléctrica CA Parsons & Co. Ltd. en Newcastle upon Tyne (1925–40) Aunque Sir William Grove había descubierto el principio de las pilas de combustible en 1842, se les consideró una curiosidad científica hasta principios de la década de 1940, cuando Bacon, que trabajaba en el King's College de Cambridge, propuso su uso en submarinos. Continuó su investigación con el Establecimiento Experimental Anti-Submarino y luego regresó a Cambridge (1946), donde demostró una exitosa celda de combustible de seis kilovatios (1959).

La primera aplicación práctica de esta tecnología de alta eficiencia y libre de contaminación fue en los vehículos espaciales Apollo de los Estados Unidos, que utilizaron las celdas de combustible alcalinas para proporcionar energía en vuelo, calor y agua potable limpia, un subproducto de La reacción electroquímica. Bacon buscó nuevas aplicaciones para celdas de combustible como consultor principal de National Research Development Corp. (1956–62), Energy Conservation Ltd. (1962–71) y la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (1971–73). A finales de siglo, la tecnología se estaba desarrollando internacionalmente. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (1967), elegido miembro de la Royal Society (1973) y galardonado con la primera Medalla Grove (1991).