Sichuan, romanización de Wade-Giles Ssu-ch'uan, Szechwan convencional, sheng (provincia) de China. Se encuentra en el valle superior del río Yangtze (Chang Jiang) en la parte suroeste del país. Sichuan es la segunda más grande de las provincias chinas. Limita con las provincias de Gansu y Shaanxi al norte, el territorio del municipio de Chongqing al este, las provincias de Guizhou y Yunnan al sur, la Región Autónoma del Tíbet al oeste y la provincia de Qinghai al noroeste. Sichuan era la provincia más poblada de China hasta que Chongqing y las áreas adyacentes se separaron para crear el municipio independiente a nivel de provincia en 1997. La capital, Chengdu, se encuentra cerca del centro de la provincia.
Desde el punto de vista económico, político, geográfico e histórico, el corazón y el centro neurálgico de Sichuan se encuentra en la zona oriental de la cuenca de Sichuan, también llamada Cuenca Roja (Hongpen). Su clima templado y húmedo, suelo fértil y abundantes recursos minerales y forestales la convierten en una de las regiones más prósperas y económicamente autosuficientes de China. Algunos han visto el área como China en un microcosmos y a menudo es vista como un país dentro de un país. Los chinos llaman a la cuenca Tianfu Zhi Guo, que significa "Cielo en la Tierra". Área 188,000 millas cuadradas (487,000 km cuadrados). Popular. (2010) 80.418.200.
Tierra
Alivio
La cuenca de Sichuan está bordeada por todos lados por las altas montañas. Al norte, las montañas Qin (Tsinling) se extienden de este a oeste y alcanzan una elevación entre 11,000 y 13,000 pies (3,400 y 4,000 metros) sobre el nivel del mar. Las montañas de piedra caliza Daba se elevan a aproximadamente 9,000 pies (2,700 metros) en el noreste, mientras que las montañas Dalou, un rango más bajo y menos continuo con una elevación promedio de 5,000 a 7,000 pies (1,500 a 2,100 metros), bordean el sur. Al oeste, las montañas Daxue de la frontera tibetana se elevan a una elevación promedio de 14,500 pies (4,400 metros). Al este, las escarpadas montañas de Wu, que se elevan a unos 6,500 pies (2,000 metros), contienen las espectaculares Gargantas de Yangtze.
En general, el relieve de la región oriental de la provincia de Sichuan está en marcado contraste con el del oeste. La extensa cuenca de Sichuan y sus tierras altas periféricas predominan en el este; la tierra se inclina hacia el centro de la cuenca desde todas las direcciones. Esta cuenca era un golfo del Mar de China en la Era Paleozoica posterior (que terminó hace unos 250 millones de años); la mayor parte está sustentada por areniscas y lutitas suaves que varían en color de rojo a morado.
Dentro de la cuenca, la superficie es extremadamente desigual y da una apariencia general de topografía de tierras baldías. Numerosas colinas bajas y onduladas se intercalan con crestas altas bien definidas, llanuras de inundación, llanuras de valles y pequeñas cuencas locales. La porción más impresionante de la superficie de la cuenca es la llanura de Chengdu, el único tramo continuo grande de tierra relativamente plana en la provincia.
Los accidentes geográficos del oeste de Sichuan incluyen una meseta en el norte y montañas en el sur. El área norte es parte del borde de la meseta del Tíbet, que consiste en tierras altas de más de 12,000 pies (3,700 metros) y cordilleras más altas. También hay una extensa meseta y algunos pantanos. Al sur, el cinturón de montaña transversal del este del Tíbet y la provincia occidental de Yunnan se eleva a un promedio de 9,000 a 10,000 pies (2,700 a 3,000 metros). La tendencia de norte a sur es una serie de altos rangos paralelos con divisiones estrechas y cañones de más de una milla de profundidad. El monte Gongga (Minya Konka), en el rango de Daxue, es el pico más alto de la provincia, con una altura de 24.790 pies (7.556 metros).
Sichuan se encuentra en una zona sísmica muy activa. La parte oriental de la provincia es parte de un bloque cortical relativamente pequeño que está siendo comprimido por la parte occidental montañosa de Sichuan, ya que es desplazado hacia el este por el constante movimiento hacia el norte de la India contra el sur de Asia. A través de los siglos, esta actividad ha producido numerosos terremotos fuertes, incluido uno en 1933 que mató a casi 10,000 personas y un terremoto mucho más severo en 2008 que causó decenas de miles de muertes, cientos de miles de lesiones y daños generalizados en el área afectada (incluido Chengdu).
Drenaje
Visto desde el aire, el patrón de drenaje principal de la sección oriental de la provincia tiene la apariencia de una hoja con una red de venas. El Yangtze, que fluye de oeste a este, es visible como su nervio central, y los principales afluentes norte y sur aparecen como sus venas ramificadas. Especialmente importantes son los sistemas fluviales de Jialing y Min en el norte. La distribución de estas venas se concentra principalmente en la mitad superior o norte de la hoja.
Los cuatro afluentes principales del Yangtze son los ríos Min, Tuo, Jialing y Fu, que fluyen de norte a sur. La mayoría de las corrientes principales fluyen hacia el sur, cortando abruptas gargantas en el oeste o ensanchando los pisos de los valles en los sedimentos suaves de la cuenca de Sichuan; luego desembocan en el Yangtze antes de que corte su precipitada garganta a través del río Wu debajo de Wanxian (ahora en el municipio de Chongqing). Dentro de la cuenca, la mayoría de los ríos son navegables y son un medio común de transporte.
