Fridtjof Nansen, (nacido el 10 de octubre de 1861, Store-Frøen, cerca de Kristiania [ahora Oslo], Noruega; murió el 13 de mayo de 1930, Lysaker, cerca de Oslo), explorador noruego, oceanógrafo, estadista y humanitario que dirigió una serie de expediciones al Ártico (1888, 1893, 1895–96) y expediciones oceanográficas en el Atlántico Norte (1900, 1910–14). Por su trabajo de ayuda después de la Primera Guerra Mundial, recibió el Premio Nobel de la Paz (1922).
Vida temprana
Nansen fue a la escuela en Kristiania (Oslo), donde en 1880 aprobó su examen de ingreso a la universidad. Eligió estudiar zoología con la expectativa de que el trabajo de campo le daría la oportunidad de una vida al aire libre y le permitiría utilizar sus talentos artísticos. Aunque el trabajo científico siempre estuvo más cerca de su corazón, primero alcanzó la fama como explorador.
Cuando era joven, Nansen era un gran atleta al aire libre, un excelente patinador y esquiador, y un entusiasta cazador y pescador. En 1882, cuando se unió al barco sellante Viking para un viaje a las aguas de Groenlandia, Nansen vio por primera vez a distancia la poderosa capa de hielo de Groenlandia. Se le ocurrió que debería ser posible cruzarlo, y gradualmente desarrolló un plan, que anunció en 1887. En lugar de comenzar desde la costa oeste habitada, comenzaría desde la costa este y, cortando sus medios de retirada, se obligaría a seguir adelante. La expedición de seis personas desde Noruega comenzó la travesía el 15 de agosto de 1888. Después de soportar tormentas y frío intenso, alcanzaron el punto más alto del viaje (8,920 pies [2,719 metros]) el 5 de septiembre y golpearon la costa oeste en el fiordo Ameralik el 5 de septiembre. 26 de septiembre. Se vieron obligados a pasar el invierno en el asentamiento de Godthåb (Nuuk), donde Nansen aprovechó la oportunidad para estudiar a los esquimales y reunir material para su libro Eskimoliv (1891; Eskimo Life). La fiesta regresó a casa triunfante en mayo de 1889.
En 1890, Nansen presentó ante la Sociedad Geográfica de Noruega un plan para una expedición aún más peligrosa. Habiendo recopilado evidencia que muestra que el hielo del mar polar se desplazó desde Siberia hacia Spitsbergen, propuso construir un barco de tal forma que fuera levantado pero no aplastado cuando fuera atrapado por el hielo. Propuso dejar que este barco se congele en el este de Siberia para ser transportado desde allí a través del Océano Ártico hasta Spitsbergen por las corrientes. Aunque su plan fue severamente criticado por los exploradores árticos contemporáneos, el Parlamento noruego otorgó dos tercios de los gastos estimados, y el resto fue recaudado por suscripciones del Rey Oscar II y particulares. Su barco, Fram (es decir, "Adelante"; ahora conservado fuera de Oslo), fue construido de acuerdo con sus ideas.
Con un complemento de 13 hombres, el Fram zarpó de Kristiania el 24 de junio de 1893. El 22 de septiembre fue encerrado por el hielo a 78 ° 50 ′ N, 133 ° 37 ′ E; se congeló y comenzó la larga deriva. Soportó la presión del hielo perfectamente. El 14 de marzo de 1895, Nansen, convencido de que el Fram continuaría a la deriva de manera segura, lo dejó en 84 ° 4 ′ N, 102 ° 27 ′ E, y comenzó hacia el norte con trineos tirados por perros y kayaks, acompañado por FH Johansen. El 8 de abril regresaron de 86 ° 14 ′ N, la latitud más alta alcanzada por el hombre hasta la fecha, y se dirigieron hacia Franz Josef Land. A medida que se acercaban a las islas del norte, el progreso se vio obstaculizado por las aguas abiertas y, debido a la temporada avanzada, pasaron el invierno en la isla Frederick Jackson (nombrada por Nansen en honor al explorador británico del Ártico), donde permanecieron del 26 de agosto de 1895 al 19 de mayo., 1896. Construyeron una cabaña de piedra y la cubrieron con un techo de pieles de morsa y vivieron durante el invierno principalmente con carne de oso polar y morsa, utilizando la grasa como combustible. En su camino a Spitsbergen, se encontraron con Frederick Jackson y su grupo de la expedición Jackson-Harmsworth, el 17 de junio, y regresaron a Noruega en su barco Windward, llegando a Vardø el 13 de agosto. El Fram también llegó a Noruega con seguridad, ya que se desplazó hacia el norte a 85 ° 57 ′. Nansen y sus compañeros a bordo del Fram recibieron una conmovedora bienvenida, que alcanzó su punto culminante a su llegada a Kristiania el 9 de septiembre. Su relato en dos volúmenes de la expedición, Fram sobre Polhavet (Farthest North), apareció en 1897.
