George Gissing, en su totalidad George Robert Gissing, (nacido el 22 de noviembre de 1857, Wakefield, Yorkshire, Inglaterra, fallecido el 28 de diciembre de 1903, Saint-Jean-de-Luz, Francia), novelista inglés, conocido por el inquebrantable realismo de sus novelas sobre la clase media baja.
Gissing se educó en el Owens College, Manchester, donde su carrera académica fue brillante hasta que fue expulsado (y brevemente encarcelado) por robo. Su vida personal permaneció, hasta los últimos años, casi infeliz. La vida de casi pobreza y el constante trabajo pesado —escritura y enseñanza— que dirigió hasta mediados de la década de 1880 se describe en las novelas New Grub Street (1891) y The Private Papers of Henry Ryecroft (1903). Se casó dos veces, primero con Nell Harrison y luego con Edith Underwood, ambas mujeres de clase trabajadora. En sus últimos años, Gissing estableció una feliz relación con una francesa, Gabrielle Fleury, con quien vivió.
Antes de cumplir los 21 años, concibió la ambición de escribir una larga serie de novelas, a la manera de Balzac, a quien admiraba. El primero de ellos, Workers in the Dawn, apareció en 1880, seguido de otros 21. Entre 1886 y 1895 publicó una o más novelas cada año. También escribió Charles Dickens: A Critical Study (1898), una perceptiva crítica literaria.
Su trabajo es serio, aunque no sin una buena cantidad de observación cómica, interesante, escrupulosamente honesto y bastante plano. Tiene una gran cantidad de interés documental por sus relatos detallados y precisos de la vida londinense de clase media baja. Sobre la posición social y la psicología de las mujeres, es particularmente agudo: The Odd Women (1893) es un poderoso estudio de la frustración femenina. No carecía de simpatías humanas, pero su evidente desprecio por tantos de sus personajes refleja una limitación artística. Gissing fue profundamente crítico, de una manera casi totalmente negativa, de la sociedad contemporánea. De sus novelas, New Grub Street, considerada por algunos críticos como su único gran libro, es única en su análisis despiadado de los compromisos requeridos por la vida literaria. Aunque rechazó la teoría del naturalismo de Zola, sus ficciones irónicas, agnósticas y pesimistas fueron respetadas por su similitud con los desarrollos contemporáneos en la ficción realista francesa.
