George Washington Pierce, (nacido el 11 de enero de 1872, Webberville, Texas, EE. UU., Fallecido el 25 de agosto de 1956, Franklin, NH), inventor estadounidense que fue pionero en radiotelefonía y un destacado profesor de ingeniería de la comunicación.
El segundo de tres hijos de una familia de granjeros, Pierce creció en un rancho ganadero y le fue bastante bien en las modestas escuelas rurales del centro de Texas para graduarse (1893) después de tres años en la Universidad de Texas, Austin. Enseñó en escuelas secundarias rurales en su centro natal de Texas hasta 1898, cuando ganó una beca para la Universidad de Harvard. Allí se dirigió a la física, y después de recibir su Ph.D. en 1900 estudió por un tiempo en el laboratorio de Ludwig Boltzmann en Leipzig, Ger.
Pierce regresó a los Estados Unidos y comenzó a enseñar en Harvard, donde trabajó desde 1903 hasta 1940. Tras el establecimiento del Laboratorio Eléctrico de Alta Tensión Cruft de Harvard en 1914, se convirtió en su director. Allí realizó un trabajo que condujo a la aplicación práctica de una variedad de descubrimientos experimentales en piezoelectricidad y magnetostricción. Desarrolló el oscilador Pierce, que utiliza cristal de cuarzo para mantener las transmisiones de radio con precisión en la frecuencia asignada y para proporcionar una precisión similar para los medidores de frecuencia.
Pierce fue un maestro excepcional, y ofreció varios de los primeros cursos en comunicaciones de radio. Esta enseñanza pionera, junto con sus numerosas publicaciones influyentes sobre radiotelegrafía y electroacústica, lo llevaron a ser acreditado con la construcción de los cimientos científicos de la comunicación eléctrica. Sus otros logros incluyen el cálculo matemático de las propiedades de radiación de las antenas de radio; invención del tubo de descarga de vapor de mercurio, que fue el precursor del tiratrón; invención de un método de grabación de sonido en película; y trabajar en la magnetostricción de níquel y nicromo, que tiene importantes aplicaciones para la señalización submarina y la detección de submarinos. Su trabajo posterior se refería a la generación de sonido por murciélagos e insectos, un campo en el que todavía estaba activo y publicando en 1948.
Pierce escribió dos libros de texto clásicos, Principios de telegrafía inalámbrica (1910) y Oscilaciones eléctricas y ondas eléctricas (1919).
