Giovanni Battista Crespi, también llamado Il Cerano, (nacido c. 1567/69, Cerano, cerca de Novara, ducado de Milán [Italia] - fallecido c. 23 de octubre de 1632, Milán), uno de los principales pintores lombardos del 17 siglo, cuyo trabajo es importante en el desarrollo temprano del realismo lombardo.
En 1586 Crespi fue a Roma, donde permaneció hasta 1595. Mientras estuvo en Roma, formó una amistad con el cardenal milanés, Federigo Borromeo, quien se convirtió en su patrón y con quien regresó a Milán, entonces un importante centro cultural y también, bajo el inspiración del tío del cardenal, el arzobispo Charles Borromeo, un centro de ferviente avivamiento espiritual en el arte. Crespi formó un estilo manierista en el uso del color, con énfasis en los tonos pálidos y plateados, y en la mística languidez de sus figuras. Al mismo tiempo, sus figuras tienen una solidez e inmediatez que van más allá del manierismo, y se presentan como tipos no idealizados con detalles realistas. Todas las obras de Crespi se caracterizan por una espiritualidad intensa, a menudo agonizante. Ejecutó varias comisiones importantes de la iglesia, incluida una serie de pinturas de la vida de San Carlos Borromeo para la Catedral de Milán que se completó en 1610, un "Bautismo de San Agustín" para San Marco en Milán (1618) y una "Misa de San Gregorio ”para la Basílica de San Vittore en Varese (1615–17), que, con su composición audazmente poco convencional, recuerda al pintor veneciano Tintoretto de finales del siglo XVI. Las pinturas de Crespi de 1610 a 1620 son particularmente impresionantes por su simplicidad y por la humanización de las experiencias religiosas que retratan; un ejemplo es "La Virgen del Rosario" (c. 1615; Brera, Milán).
En 1620, el cardenal Borromeo nombró a Crespi director de la academia de pintura que había fundado en Milán y en 1629 lo hizo supervisor de las decoraciones de la catedral. Crespi también fue activo como arquitecto, grabador y escritor.
