Heliozoan, cualquier miembro de la clase de protozoos Heliozoea (superclase Actinopoda). Los heliozoos son esféricos y predominantemente de agua dulce y se encuentran flotantes o acechados. Con frecuencia están envueltos por una concha (o prueba) compuesta de sílice o material orgánico secretado por el organismo en forma de escamas o piezas en una cubierta gelatinosa. Las secreciones exhiben una amplia variedad de formas, que pueden ayudar en la identificación de especies. Las numerosas masas citoplasmáticas radiantes, llamadas pseudopodia (axopodia), se usan más para capturar alimentos que para la locomoción. Los heliozoos ingieren protozoos, algas y otros organismos pequeños y se reproducen asexualmente por fisión binaria o por gemación. Las formas flageladas, que pueden ser gametos, se han descrito en varios géneros.
Actinophrys sol es una especie común a menudo denominada animalcule solar. Acanthocystis turfacea es una especie similar comúnmente llamada animalcule verde del sol porque su cuerpo está coloreado por inofensivas algas verdes simbióticas (zoochlorellae). Las especies de Actinosphaerium son multinucleadas, a menudo alcanzan un diámetro de 1 mm (0,04 pulgadas).
