Herbert Putnam, (nacido el 20 de septiembre de 1861, Nueva York, NY, EE. UU., Fallecido el 14 de agosto de 1955 en Woods Hole, Massachusetts), bibliotecario estadounidense que convirtió la Biblioteca del Congreso en una institución de renombre mundial.
Putnam se graduó de Harvard en 1883 y luego estudió derecho en la Universidad de Columbia, siendo admitido en el colegio de abogados en 1886. Sin embargo, su verdadera vocación fue como bibliotecario. Se desempeñó como bibliotecario del Ateneo de Minneapolis en 1884-1887 y de la Biblioteca Pública de Minneapolis en 1887-1891. Después de algunos años practicando derecho en Boston (1892-1895), se desempeñó como bibliotecario de la Biblioteca Pública de Boston desde 1895 hasta 1899. En el último año fue nombrado bibliotecario de la Biblioteca del Congreso, y mantuvo este cargo hasta 1939.
Putnam fue el principal responsable de transformar la Biblioteca del Congreso de lo que era poco más que una colección de referencia para los congresistas en una de las grandes bibliotecas nacionales del mundo. Un hombre de notables talentos administrativos, amplió enormemente el alcance y las propiedades de la biblioteca y estableció muchos servicios y métodos bibliotecarios nuevos, incluida la publicación de bibliografías, el desarrollo del sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso, la publicación del Catálogo Nacional de la Unión, el establecimiento de un servicio de préstamo interbibliotecario y un servicio de fotoduplicación, y la impresión y distribución a nivel nacional de las tarjetas de catálogo de la biblioteca. Muchas de estas prácticas fueron finalmente adoptadas por otras bibliotecas nacionales. Putnam también se desempeñó como presidente de la American Library Association en 1898 y 1904.
