Hydra, género de invertebrados de animales de agua dulce de la clase Hydrozoa (phylum Cnidaria). El cuerpo de dicho organismo consiste en un tubo delgado, generalmente translúcido, que mide hasta aproximadamente 30 milímetros (1.2 pulgadas) de largo pero es capaz de una gran contracción. La pared del cuerpo está compuesta por dos capas de células separadas por una capa delgada y sin estructura de tejido conectivo llamada mesoglea y enterón, una cavidad que contiene los órganos intestinales. El extremo inferior del cuerpo está cerrado y una abertura en el extremo superior ingiere alimentos y expulsa residuos. Alrededor de esta abertura hay un círculo de 4 a aproximadamente 25 tentáculos.
Los huevos y los espermatozoides aparecen en inflamaciones separadas (gónadas) en la capa externa del cuerpo, y las personas generalmente tienen sexos separados. Algunas especies, sin embargo, son hermafroditas (es decir, los órganos reproductivos funcionales de ambos sexos ocurren en el mismo individuo). Los óvulos son retenidos en los ovarios y fertilizados por los espermatozoides de las personas vecinas. La descendencia finalmente se libera como hidras en miniatura. La reproducción vegetativa por gemación también es común. Los excrementos de la pared en forma de dedo desarrollan la boca y los tentáculos y finalmente se cortan en la base, formando nuevos individuos separados. La locomoción es arrastrándose sobre la base adhesiva, o haciendo un bucle; es decir, los tentáculos se adhieren al sustrato, las liberaciones de la base y los saltos mortales de todo el cuerpo, lo que permite que la base se adhiera en una nueva posición.
El género está representado por unas 25 especies, que difieren principalmente en color, longitud y número de tentáculos, y posición y tamaño de las gónadas. Todas las especies de Hydra se alimentan de otros pequeños animales invertebrados como los crustáceos. Hydra es un género inusual de hidrozoos en que su ciclo de vida carece de cualquier rastro de una etapa de medusa, y la etapa de pólipo es solitaria en lugar de colonial.
