India

La determinación de la política.

La administración de la India británica así establecida fue impresionante, aunque pesada. Pero era esencialmente estático; fue una reparación de la maquinaria del gobierno sin ninguna decisión sobre su dirección. Tal situación en un subcontinente no podría ser viable por mucho tiempo.

A principios del siglo XIX se inició un gran debate en Gran Bretaña sobre la naturaleza del gobierno en la India. La compañía quería que India fuera considerada como un campo para la explotación comercial británica, con la compañía sosteniendo el látigo administrativo con una mano y explotando con la otra. Esto no agradó a nadie más que a la propia empresa. Como una extensión de esto, el nuevo régimen podría considerarse como un estado de orden público o policial, manteniendo el anillo mientras que los comerciantes británicos en general comerciaban de manera rentable. Pero esto fue asaltado desde varios sectores. Hubo la demanda de Whig, expresada por primera vez por Edmund Burke en su campaña contra Warren Hastings, de que el gobierno indio debe ser responsable del bienestar de los gobernados. Esto fue reforzado por los evangélicos en Inglaterra, tanto anglicanos como bautistas, que agregaron al jinete que, como gobernante, Gran Bretaña también era responsable del bienestar espiritual y moral de la India. Los evangélicos fueron una fuerza en ascenso, influyentes en el "establecimiento" británico. Su remedio para la India, como preparación para la conversión, fue la educación en inglés. Fueron reforzados en esto por el creciente grupo de utilitaristas de libre pensamiento, seguidores de Jeremy Bentham y John Stuart Mill, que fueron influyentes en el servicio de la compañía, que deseaban utilizar la India como laboratorio para sus teorías, y que pensaban que la sociedad india podía transformarse. por legislación. Finalmente, había racionalistas radicales que habían tomado prestada la doctrina de los derechos humanos de Francia y deseaban introducirlos en la India, y desde el punto de vista práctico había un cuerpo de comerciantes y fabricantes británicos que vieron en la India tanto un mercado como un teatro rentable de actividad y que se molestó por las restricciones del monopolio de la East India Company.

Algunas de estas influencias se infiltraron en la ascendencia tory, que duró hasta 1830. En 1813, la Compañía de las Indias Orientales perdió su monopolio comercial con la India y se vio obligada a permitir la entrada libre de misioneros. La India británica fue declarada territorio británico, y el dinero se reservaría anualmente para la promoción del aprendizaje oriental y occidental. Pero el verdadero avance se produjo con el gobernador general de Lord William Bentinck (sirvió entre 1828 y 1835) y con el gobierno whig que desde 1830 llevó a cabo la gran Ley de Reforma.

Bentinck era un aristócrata radical. Sus reformas administrativas estaban en línea con la teoría utilitaria pero con deferencia a las condiciones locales y en armonía con su propio sentido de mando militar. En Bengala, el coleccionista se convirtió en el verdadero jefe de su distrito mediante la adición de la judicatura civil a su magistratura; También fue disciplinado por la institución de comisionados para supervisarlo. El poder judicial fue revisado con el mismo ojo a una cadena de autoridad.

Pero fue como reformador social que Bentinck dejó una marca indeleble en el futuro de la India. Los directores le encargaron que realizara economías para mostrar un presupuesto equilibrado en las próximas discusiones sobre la renovación de la carta. Al hacerlo, incurrió en mucho odio, pero pudo dar los primeros pasos para indigenizar los servicios judiciales superiores. A su llegada, Bentinck se enfrentó a una agitación contra el suttee, la quema de viudas hindúes en las piras funerarias de sus maridos. Al suprimir la práctica, tuvo que enfrentar los reproches tanto de hindúes como de europeos por motivos de interferencia religiosa. Pero también se fortaleció con el apoyo del reformador hindú Ram Mohun Roy. Al actuar así y al prohibir el sacrificio de niños en la isla Sagar y desalentar el infanticidio, una práctica generalizada entre los Rajputs, Bentinck estableció el principio de que el bien general no permitía violaciones de la ley moral universal, incluso si se hacía en nombre de la religión. El mismo principio se aplica a la supresión del asesinato ritual y el robo por parte de pandillas de thagi (matones) en el centro de India en nombre de la diosa Kali.

Bentinck también sustituyó el inglés por el persa como idioma oficial para el gobierno y los tribunales superiores, y declaró que el apoyo del gobierno se daría principalmente al cultivo del aprendizaje y la ciencia occidentales a través del inglés. En esto fue apoyado por Thomas Babington (luego Lord) Macaulay.

En este período, los británicos en India se comprometieron a promover el bienestar positivo de la India en lugar de simplemente mantener un anillo para el comercio y la explotación; para introducir el conocimiento, la ciencia y las ideas occidentales junto con el indio con miras a una eventual absorción y adopción; y a la promoción de la participación india en el gobierno con miras a un eventual autogobierno indio. Fue el cambio del concepto de un estado sucesor mogol, la Compañía Bahadur, al de un dominio de autogobierno occidentalizado. En el primer caso, los británicos eran guardianes de una sociedad estacionaria; en este último, fideicomisarios de uno en evolución.

Se debe agregar una palabra sobre los estados indios. Su lugar en la India británica también fue objeto del gran debate sobre el futuro de la India. En general, el argumento a favor del aislamiento subordinado se mantuvo, y no se produjeron grandes cambios en su estado hasta después de la revuelta de 1857 (véase más abajo El motín y la gran revuelta de 1857-1859). Sin embargo, de las discusiones surgió el principio de facto de la supremacía británica, que se asumió cada vez más aunque no se proclamó abiertamente. El único cambio importante antes de 1840 fue la toma de control de Mysore en 1831 por mal gobierno; no se anexó, pero se administró en nombre del raja durante los siguientes 50 años.

La finalización del dominio y la expansión.

Después del asentamiento de 1818, las únicas partes de la India más allá del control británico eran una franja de estados del Himalaya al norte, el valle y las extensiones de colinas de Assam al este, y un bloque de territorio en el noroeste que cubre el valle del Indo, el Punjab. y Cachemira. Al sur, Ceilán ya estaba ocupada por los británicos, pero al este, el reino budista de Myanmar (Birmania) se extiende a ambos lados del río Irrawaddy.

Los estados del Himalaya fueron Nepal de los Gurkhas, Bután y Sikkim. Nepal y Bután permanecieron nominalmente independientes durante todo el período británico, aunque ambos eventualmente se convirtieron en protectorados británicos: Nepal en 1815 y Bután en 1866. Sikkim quedó bajo protección británica en 1890; anteriormente había cedido la estación de la colina de Darjiling (Darjeeling) a los británicos. Las extensiones de valle y colina de Assam fueron protegidas para salvarlos del ataque de los birmanos desde Myanmar. A partir de 1836, se cultivó la planta de té de la India, después del fracaso de las importadas chinas, y así comenzó la gran industria del té de la India.

A principios del siglo XIX, los birmanos estaban en un estado de ánimo agresivo, habiendo derrotado a los tailandeses (1768) y sometiendo a Arakan y los estados montañosos a ambos lados de los valles del río. Los ataques contra el territorio protegido británico en 1824 comenzaron la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824-1826), que, aunque mal administrada, llevó a la anexión británica de las franjas costeras de Arakan y Tenasserim en 1826. La Segunda Guerra Anglo-Birmana (1852) fue causado por disputas entre comerciantes (comercio de arroz y madera de teca) y el gobernador de Rangún. El gobernador general, Lord Dalhousie (sirvió entre 1848 y 1856), intervino, anexando la provincia marítima de Pegu con el puerto de Rangoon (ahora Yangôn) en una campaña, esta vez bien administrada y económica. El imperialismo comercial fue el motivo de esta campaña.

Al noroeste, la India británica estaba limitada por el reino sij de Ranjit Singh, quien agregó el Valle de Cachemira y Peshawar a su estado en 1819. Más allá había confusión, con la monarquía afgana en disolución y sus tierras divididas entre varios jefes y Sind (Sindh), controlado por un grupo de emires o jefes. La indiferencia británica cambió a la acción en la década de 1830, debido al avance de Rusia en Asia Central y al duelo diplomático de esa nación con Lord Palmerston sobre su influencia en Turquía. Afganistán fue visto como un punto desde el cual Rusia podría amenazar a la India británica o Gran Bretaña podría avergonzar a Rusia. Lord Auckland (entre 1836 y 1842) fue enviado como gobernador general, encargado de prevenir a los rusos, y de allí surgió su aventura afgana y la Primera Guerra Anglo-Afgana (1838-1842). El método adoptado fue restaurar a Shah Shojāʿ, el rey afgano exiliado, que vivía en el Punjab, expulsando al gobernante de Kabul, Dūst Muḥammad. Ranjit Singh cooperó en la empresa, pero evitó hábilmente cualquier compromiso militar, dejando a los británicos soportar toda la carga. La ruta de la invasión se extendía a través de Sind, debido a la ocupación sij del Punjab.

El tratado de los emires de 1832 con los británicos se hizo a un lado, y Sind se vio obligado a pagar atrasos de tributo a Shah Shojāʿ. Al principio las cosas salieron bien, con victorias y la ocupación de Kabul en 1839. Pero luego se descubrió que Shah Shojāʿ era demasiado impopular para gobernar el país sin ayuda; La fuerza restauradora británica se convirtió así en un ejército de ocupación extranjero, anatema para los afganos amantes de la libertad, y se dedicaba regularmente a sofocar revueltas tribales esporádicas. Después de dos años, una revuelta general en el otoño de 1841 aplastó y prácticamente aniquiló a la guarnición británica en retirada. Mientras tanto, la amenaza rusa en Europa del Este había retrocedido. El sucesor de Auckland, Lord Ellenborough (sirvió entre 1842 y 1844), organizó una breve reocupación y un saqueo de Kabul por medio de una marcha convergente desde Kandahār en el sur y Jalālābād en el este y un regreso a través del Paso Khyber. Por lo tanto, el honor quedó satisfecho y el hecho de la derrota pasó por alto. Shah Shojāʿ fue asesinado poco después. El episodio demostró, a un alto precio en términos de dinero y sufrimiento humano, tanto la facilidad con que Afganistán podría ser invadido por un ejército regular como la dificultad de retenerlo. La empresa, aunque concebida como un seguro contra el imperialismo ruso, se convirtió en una especie de imperialismo. La economía se unió al espíritu afgano para poner un límite a la expansión británica en esta dirección. (Ver Guerras anglo-afganas).

Después de los afganos vino Sind. Había poco que decir sobre los propios emires, un grupo de jefes relacionados que habían llegado al poder a fines del siglo XVIII y habían mantenido al país en la pobreza y el estancamiento. Un tratado en 1832 abrió el río Indo al comercio, excepto por el paso de buques armados o tiendas militares; Al mismo tiempo, se reconoció la integridad de Sind. Por lo tanto, la marcha de Auckland a través de Sind fue una clara violación de un tratado firmado solo siete años antes. Los sentimientos de dolor por el giro de los acontecimientos en Afganistán produjeron una violación final. Bajo la acusación de sentimientos hostiles por parte de los emires durante la Primera Guerra Anglo-Afgana, Karachi, ocupada en 1839, fue retenida. Luego se hicieron más demandas; el residente moderado James Outram fue reemplazado por el general militante Sir Charles James Napier; y la resistencia fue provocada, para ser aplastada en la Batalla de Miani (1843). Sind fue anexado a la Presidencia de Bombay; Después de cuatro años de gobierno rudo y listo por parte de Napier, Sir Bartle Frere puso en orden su economía.

Quedaba el gran estado sij del Punjab, la creación con una sola mano de Ranjit Singh. Teniendo éxito a una jefatura local en 1792 a la edad de 12 años, ocupó Lahore en 1799 bajo una subvención de Zamān Shah, el rey afgano. Por lo tanto, podría hacerse pasar por un gobernante legítimo, no solo para su propio pueblo (los sikhs) sino para la mayoría de los musulmanes del Punjab. Desde este comienzo, extendió sus dominios hacia el noroeste hasta las colinas afganas e incluyó la región de Cachemira y hacia el suroeste más allá de Multan, hacia la región de Sindh. El Tratado de Amritsar con los británicos en 1809 prohibió su expansión hacia el sureste; Además de dirigir el expansionismo de Ranjit hacia el noroeste, produjo una admiración por las tropas disciplinadas de la compañía, que repelieron fríamente a los escuadrones suicidas sikh Akali cuando atacaron a los británicos en Amritsar. A partir de ese momento data la formación del formidable ejército sij con sus 40,000 infantería disciplinada, 12,000 caballería y artillería poderosa, así como un gran número de oficiales mercenarios extranjeros. En general, se acordó que el ejército sij se comparó favorablemente por la eficiencia con las fuerzas de la compañía.

Ranjit Singh empleó a hindúes y musulmanes además de sikhs, pero su régimen era de hecho un dominio sikh basado en el apoyo tácito hindú y la aquiescencia musulmana. Usó la mayor parte de los ingresos para apoyar al ejército, lo que lo hizo aparentemente poderoso pero retrasó el desarrollo. Era un sistema altamente personal, centrado en el propio Ranjit. Por lo tanto, la compañía no atacaría a la ligera, pero tenía debilidades internas detrás de su formidable fachada. Estas debilidades comenzaron a exponerse al día siguiente de la muerte de Ranjit en 1839; En seis años, el estado estaba al borde de la disolución. El desmantelamiento del ejército o la aventura extranjera parecían la única forma en que los sijs podían hacer frente a esta crisis. Siendo imposible lo primero, al fin Rani Jindan, regente del niño príncipe Dalip Singh, el primer ministro, y el comandante en jefe acordaron un movimiento contra los británicos. La frontera se cruzó en diciembre de 1845, y una guerra aguda y sangrienta terminó en una victoria británica en la batalla de Sobraon en febrero de 1846. Los británicos temían anexionarse una región llena de antiguos soldados y deseaban mantener un estado de amortiguación contra posibles ataques. del noroeste Por el Tratado de Lahore tomaron Cachemira y sus dependencias, con el fértil área de Jullundur (ahora Jalandhar), redujeron el ejército regular a 20,000 infantería y 12,000 caballería, y exigieron una considerable indemnización en efectivo. Los británicos luego vendieron Cachemira al jefe hindú Gulab Singh de Jammu, que había cambiado de bando precisamente en el momento justo. Así se sembraron las semillas de un problema político crónico para el subcontinente. (Ver Batalla de Fīrōz Shah; Guerras Sikh.)

Los nobles sijs se irritaron bajo las condiciones de la paz, y dos años después un levantamiento en Multan se convirtió en una revuelta nacional sij; la corte sij estaba indefensa. Otra guerra breve y aún más sangrienta, con los Sikhs esta vez luchando resueltamente, terminó con su rendición en marzo de 1849 y la anexión británica del estado.

La anexión esta vez resultó viable, tal vez debido a la tensión subyacente entre los sijs y los musulmanes. Los sikhs pueden haber preferido a los británicos a un raj musulmán. Los británicos reprimieron a los sirdars, o líderes sijs, pero dejaron intactos al resto de la comunidad y su religión.

Cualquiera sea la razón, los sikhs se pusieron del lado de los británicos durante el motín de 1857; Sin embargo, los musulmanes no podían olvidar su pérdida de poder ante los sijs. Hubo poca explotación comercial del estado, y los sikhs encontraron empleo en el ejército. Lord Dalhousie supervisó de cerca la administración a través de un agente de ideas afines, Sir John Lawrence. La pareja produjo un nuevo modelo de administración, estableciendo lo que se conoce como la escuela Punjab. Se destacó por su fuerte liderazgo personal, decisiones sobre el terreno, métodos de brazo fuerte, imparcialidad entre las comunidades y desarrollo material, incluido el riego. Un canal, una carretera o un puente era el deleite del funcionario de Punjabi. El cultivador era preferido al sirdar; se prefería al paisano al paisano. El sistema Punjab era fuerte y eficiente, creando prosperidad, pero nunca reconcilió a las dos principales comunidades confesionales ni las unió.

El reinado de Lord Dalhousie es a menudo considerado como un ejercicio del imperialismo; de hecho fue más un ejercicio de occidentalismo. Dalhousie era un hombre de gran impulso y fuerte convicción. En general, consideraba que la civilización occidental era muy superior a la de los indios, y cuanto más se pudiera introducir, mejor. En este sentido, impulsó la educación occidental, introduciendo un sistema de subvenciones en ayuda, que luego proliferaron los colegios privados indios, y planeó tres universidades. Socialmente, permitió que los conversos cristianos heredaran la propiedad de sus familias hindúes. Materialmente, extendió el riego y el telégrafo e introdujo el ferrocarril.

Políticamente, la administración británica era preferible a la india, y se impondría siempre que fuera posible. Externamente, esto condujo a la anexión, como en el Punjab y en Myanmar, más que al control de las relaciones exteriores o a un régimen nativo supervisado por los británicos. Internamente, condujo a la anexión de los estados indios por mal gobierno o por la doctrina de la caducidad. El principal caso de mal gobierno fue el estado musulmán desordenado pero próspero de Avadh, uno de los aliados más antiguos de los británicos. La doctrina del lapso se refería a los estados hindúes donde los gobernantes no tenían herederos naturales directos. La ley hindú permitió la adopción para atender estos casos, pero Dalhousie declaró que tales deben ser aprobados por el gobierno supremo; de lo contrario, hubo un "lapso" del poder supremo, lo que significó la imposición de la administración británica habitual. Los tres casos principales fueron Satara en 1848 (los descendientes del rey Maratha Shivaji), Jhansi (1853) y el gran estado Maratha de Nagpur (1854). Finalmente, Dalhousie abolió las soberanías titulares de Carnatic y Tanjore y se negó a continuar la pensión de la antigua peshwa a su hijo adoptivo.