J. Desmond Clark, Arqueólogo y antropólogo británico (nacido el 10 de abril de 1916, Londres, Inglaterra, fallecido el 14 de febrero de 2002, Oakland, California), fue una autoridad de renombre mundial en la antigua África y el líder de expediciones arqueológicas que abrió nuevas ventanas dramáticas sobre la prehistoria humana. Un año después de graduarse de la Universidad de Cambridge en 1937, Clark se convirtió en director del Museo Rhodes-Livingstone en Rhodesia del Norte (ahora Zambia), un cargo que ocupó hasta 1961. Durante este tiempo, mientras desarrollaba el museo, realizó investigaciones arqueológicas y publicó sus hallazgos en The Prehistoric Cultures of the Horn of Africa (1954); También ayudó a fundar el Congreso Panafricano de Prehistoria, la primera organización que reunió a arqueólogos de todo el continente. Como profesor de antropología en la Universidad de California, Berkeley, desde 1961 hasta 1986, Clark dirigió varias expediciones importantes en África. En Etiopía con su colega Tim White en 1981, desenterró un cráneo de cuatro millones de años y fragmentos de fémur; Los fósiles pertenecían al ancestro humano más antiguo conocido en ese momento y ayudaron a los científicos a establecer que el bipedalismo había evolucionado independientemente del tamaño del cerebro. En 1991, un equipo dirigido por Clark excavó en la cuenca de Nihewan, cerca de Beijing, el primer equipo de arqueólogos extranjeros que trabajó dentro de China en 40 años. Escritor prolífico, Clark publicó unos 20 libros, incluyendo The Prehistory of Africa (1970), quizás su trabajo más conocido, y 300 artículos de revistas. Entre los numerosos honores, fue nombrado miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1965 y recibió la Medalla Grahame Clark de la Academia Británica por la Prehistoria en 1997.
