Jack Ma, originalmente Ma Yun, (nacido el 10 de septiembre de 1964, Hangzhou, provincia de Zhejiang, China), empresario chino que era jefe del Grupo Alibaba, que comprendía varios de los sitios web más populares de China, incluido el mercado de empresa a empresa Alibaba.com y el sitio de compras Taobao.com.
Ma se interesó por el idioma inglés cuando era niño, y durante su adolescencia trabajó como guía para turistas extranjeros en Hangzhou. Ma reprobó dos veces el examen de ingreso al Hangzhou Teachers College. (Su punto débil eran las matemáticas.) Fue admitido en el tercer intento, en 1984, y se graduó con una licenciatura en inglés en 1988. De 1988 a 1993 enseñó inglés en el Instituto Hangzhou de Electrónica e Ingeniería (ahora Hangzhou Dianzi Universidad). En 1994, fundó su primera empresa, la Agencia de Traducción Haibo, que proporcionó traducción e interpretación al inglés.
En un viaje a los Estados Unidos en nombre del gobierno de la ciudad de Hangzhou en 1995, Ma tuvo su primer encuentro con Internet y vio la falta de sitios web chinos como una gran oportunidad de negocios. A su regreso, fundó China Pages, que creó sitios web para empresas chinas y fue una de las primeras empresas de Internet de China. Sin embargo, dejó la compañía dos años después, en parte debido a la fuerte competencia de la compañía de comunicaciones Hangzhou Telecom, que había fundado una compañía rival, Chinesepage. De 1998 a 1999, Ma fue jefe de una compañía de Internet en Beijing respaldada por el Ministerio de Comercio Exterior y Cooperación Económica. Sin embargo, sentía que si permanecía con el gobierno, se perdería las oportunidades económicas que Internet le estaba brindando. Ma persuadió a su equipo en el ministerio para que regresara a Hangzhou con él y encontró el Grupo Alibaba, que lanzó un sitio web que facilitó los acuerdos entre pequeñas empresas. Ma estaba convencida de que el mercado de Internet de pequeña empresa a pequeña empresa tenía mucho más potencial de crecimiento que el mercado de Internet de empresa a consumidor. Las pequeñas empresas pagaron una tarifa de membresía para ser certificados como vendedores confiables en Alibaba, y se les cobró una tarifa mayor a las empresas que deseaban vender a clientes fuera de China. El crecimiento fue rápido; en 2005, Alibaba atrajo la atención del portal de Internet estadounidense Yahoo !, que compró una participación del 40 por ciento, y en 2007 Alibaba.com recaudó $ 1.7 mil millones de dólares en su oferta pública inicial (OPI) en Hong Kong.
En 2003, Ma creó una nueva compañía, el mercado en línea de consumidor a consumidor Taobao (chino: "buscando tesoros"). En ese momento, la compañía estadounidense eBay, en colaboración con la compañía china EachNet, tenía una participación de mercado del 80 por ciento, pero Ma sintió que la política de eBay-EachNet de cobrar a los usuarios una tarifa de transacción era una debilidad. Taobao no cobró tal tarifa, pero ganó dinero con la publicidad en línea y la venta de servicios adicionales a los usuarios. La intuición de Ma resultó correcta; para 2007, Taobao tenía una participación de mercado del 67 por ciento, y eBay reconoció la propiedad mayoritaria de sus operaciones chinas a la compañía de medios en idioma chino TOM Group, que creó la subsidiaria TOM EachNet. En 2011, Ma anunció que Taobao se dividiría en tres compañías: Taobao Marketplace, donde las personas podían comprar y vender bienes; Taobao Mall, un portal de compras en línea; y eTao, un motor de búsqueda relacionado con las compras. En septiembre de 2014, el Grupo Alibaba debutó con una OPI en la Bolsa de Nueva York que recaudó $ 21.8 mil millones. Esa OPI fue la más grande en los Estados Unidos y le dio a la compañía un valor de mercado de $ 168 mil millones, el valor más alto en la historia de la OPI en ese momento para cualquier compañía de Internet. En septiembre de 2018 se anunció que Ma renunciaría a la presidencia de Alibaba al año siguiente, aunque permanecería en el directorio.
