James Crichton, (nacido en agosto de 1560, Eliock House, Dumfries, Escocia, falleció en julio de 1582, Mantua, Mantua [Italia]), orador, lingüista, debatidor, hombre de letras y erudito comúnmente llamado el "Admirable" Crichton. Aunque muchos lo consideraban un modelo del caballero escocés culto, otros dudaban de la existencia misma de un individuo con tales logros.
De sus padres, Robert Crichton, un funcionario público, y Elizabeth Stewart de la casa de Beith, Crichton reclamó descendencia real. Después de recibir una maestría de la Universidad de St. Andrews en un año (1575) en lugar de los dos habituales, fue a París, donde parece haberse distinguido en el Collège de Navarre. Un folleto impreso en Venecia en 1580 le atribuyó la excelencia en todas las formas de atletismo, habilidad en armas y equitación, dominio de 10 idiomas, familiaridad enciclopédica con la filosofía escolástica y cristiana, y una notable capacidad para debatir sobre cualquier tema propuesto. Su primera actividad conocida en Europa fue su oración de julio de 1579 en el palacio ducal de Génova. Al año siguiente se presentó al impresor veneciano Aldus Manutius, probablemente el autor del folleto. Manutius lo presentó a los principales humanistas locales, quienes quedaron muy impresionados por sus logros.
En Padua, en 1581, Crichton mejoró su reputación en dos debates, y Manutio rindió homenaje a sus éxitos en su dedicación para su propia edición de Paradoxa (1581) del autor romano Cicero. Al año siguiente, Crichton entró al servicio del duque de Mantua, pero fue asesinado allí por instigación, y probablemente a la mano, del joven príncipe Vincenzo Gonzaga, cuyos celos había despertado.
A pesar de los logros de su corta vida, la imagen de Crichton pintada por Sir Thomas Urquhart en El descubrimiento de una joya más exquisita (1652) es probablemente exagerada. Las cartas publicadas sugieren que el endeudamiento constante se encontraba entre varias de las debilidades de Crichton. Sin embargo, mereció el término "admirable", aplicado por primera vez a él en 1603 en Heroes Scotici de John Johnston, por su conocimiento de filosofía, su memoria, su habilidad lingüística y su capacidad de debate.
