James Hepburn, 4to conde de Bothwell, (nacido en 1535?, Murió el 4 de abril de 1578, Dragsholm, Sjaelland, Den.), Tercer esposo de María, reina de Escocia. Evidentemente, diseñó el asesinato del segundo esposo de Mary, Henry Stewart, Lord Darnley, precipitando así la revuelta de los nobles escoceses y el vuelo de Mary a Inglaterra, donde fue encarcelada por la reina Isabel I y finalmente ejecutada.
Hijo de Patrick Hepburn, 3er conde de Bothwell, Hepburn logró el título de su padre en 1556. Aunque protestante, apoyó a la católica María de Lorena, que era regente de la joven reina Mary Stuart, en su lucha contra los nobles protestantes escoceses.. Tras la muerte de María de Lorena en 1560, María Estuardo asumió el control del gobierno, y en 1561 Bothwell se convirtió en miembro de su Consejo Privado. Pero pronto se vio envuelto en una disputa con el poderoso pero trastornado conde de Arran. Acusado por Arran de conspirar para secuestrar a la Reina, Bothwell fue encarcelado en el Castillo de Edimburgo en marzo de 1562. Escapó el siguiente agosto y, después de un período de detención en Inglaterra, llegó a Francia en septiembre de 1564.
Al año siguiente Bothwell fue llamado a Escocia para ayudar a reprimir la rebelión del medio hermano de Mary, James Stewart, conde de Moray, quien se había opuesto a su matrimonio (en julio de 1565) con Lord Darnley. Bothwell luego se ganó el afecto de la Reina al actuar con lealtad e ingenio durante los eventos críticos que rodearon el asesinato el 9 de marzo de 1566 de su secretario, David Riccio, por instigación de Darnley. A finales de año, Mary había convertido a Bothwell en el noble más poderoso del sur de Escocia, y lo alentó a convertirse en su esposo.
Cuando Darnley fue asesinado en 1567, la opinión pública acusó de inmediato a Bothwell de perpetrar el crimen con la complicidad de Mary. Fue absuelto en un juicio obviamente manipulado y, ya viviendo con Mary, a principios de mayo se divorció de su primera esposa. Mary y Bothwell se casaron por ritos protestantes el 15 de mayo, un día después de su creación como duque de Orkney y Shetland. La pareja pronto se enfrentó a las revueltas de una coalición de nobles protestantes y católicos, quienes consideraron a Bothwell un usurpador. Las fuerzas de la Reina se encontraron con los rebeldes en Carberry Hill, cerca de Edimburgo, el 15 de junio y, cuando sus tropas se negaron a luchar, se rindió con la condición de que se permitiera escapar a Bothwell. Huyó hacia el norte, primero a Orkney y Shetland, luego a Dinamarca, donde fue detenido por el rey Federico II. En junio de 1573, después del colapso de la causa de María en Escocia, Bothwell fue puesto en confinamiento solitario en un castillo en Dragsholm, donde murió, loco, cinco años después. Mary había obtenido una anulación de su matrimonio en 1570.
