Jan Steen, en su totalidad Jan Havickszoon Steen, (nacido c. 1626, Leiden, Países Bajos; fallecido el 3 de febrero de 1679, Leiden), pintor de género holandés, o escenas cotidianas, a menudo interiores vivos con un tema moralizante.
Steen es único entre los principales pintores holandeses del siglo XVII por su humor; a menudo lo compararon con el dramaturgo cómico francés Molière, su contemporáneo, y de hecho ambos trataron la vida como una vasta comedia de modales. Algunas de las pinturas bíblicas y clásicas del artista como Antony y Cleopatra (1667) pueden haberse inspirado en la etapa contemporánea. Sus retratos de retóricos, como Rhetoricians at a Window (1658–65), dan fe de su interés en estos grupos de actores aficionados.
Steen se matriculó en la Universidad de Leiden en 1646 y en 1648 fue uno de los miembros fundadores, junto con Gabriel Metsu y otros, del Gremio de pintores de San Lucas de Leiden. Sus primeros maestros parecen haber sido el pintor histórico Nicolaus Knupfer en Utrecht, el pintor de género y paisajismo Adriaen van Ostade en Haarlem, y el paisajista Jan van Goyen en La Haya. En 1649 Steen se casó con la hija de Van Goyen y se instaló en La Haya durante los próximos años. Se mudó a Delft en 1654 y a Haarlem en 1661. En 1670 regresó a Leiden y en 1673 se casó nuevamente.
En los paisajes de Steen, incluidas sus escenas invernales, pequeñas figuras terrosas recuerdan las de Adriaen y de Isack van Ostade. En sus obras posteriores, las figuras son más grandes, menos abarrotadas y más caracterizadas individualmente. Les muestra naipes o el juego de bolos llamado bolos, o jadeo, como en Skittle Players Outside an Inn (c. 1660). Su uso frecuente de posadas probablemente refleja su propia experiencia como hijo de un cervecero y en algún momento del mismo cervecero y tabernero. Era un maestro en capturar sutilezas de expresión facial, especialmente en niños. Sus mejores trabajos muestran una gran habilidad técnica, particularmente en el manejo del color.
Durante los últimos años de Steen, sus pinturas comenzaron a anticipar el estilo rococó del siglo XVIII, volviéndose cada vez más elegante y algo menos enérgico, como en la Serenata (c. 1675), y mostrando una fuerte influencia francesa y una mayor extravagancia.
