Janica Kostelić, (nacida el 5 de enero de 1982, Zagreb, Yugoslavia [ahora en Croacia]), esquiadora croata que, en los Juegos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, Utah, se convirtió en la primera esquiadora en ganar cuatro medallas olímpicas.
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Kostelić fue alentada por su padre, quien más tarde se convirtió en su entrenador, para ponerse su primer par de esquís a los tres años. Aunque había pocas instalaciones de entrenamiento y cursos de esquí en Croacia, Kostelić se mostró prometedora, y a los nueve años comenzó a competir en carreras por toda Europa. La familia, incluido su hermano mayor, Ivica, que también era esquiador, fue a los eventos, a menudo durmiendo en el automóvil o en una tienda de campaña para ahorrar dinero. En la temporada 1996–97, Kostelić ganó los 22 eventos en los que participó y reclamó los mejores títulos juveniles en el slalom y el slalom gigante. En 1998 compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno en Nagano, Japón, donde su octavo puesto en el evento combinado fue el más alto de un olímpico de invierno croata.
Durante la temporada de la Copa del Mundo 1998-1999, su primer año en la gira, Kostelić comenzó a recibir atención internacional, y ella reclamó su primera victoria en la Copa Mundial en el evento combinado celebrado en St. Anton, Austria. La siguiente temporada ganó dos slaloms de la Copa Mundial, pero luego se estrelló durante el entrenamiento, desgarrándose los ligamentos de la rodilla derecha. Algunos se preguntaban si alguna vez volvería a competir, pero, después de una cirugía y una rehabilitación rápida, la resistente Kostelić regresó para la temporada 2000-01. Le fue mal en el campeonato mundial de 2001, pero ganó ocho carreras de slalom consecutivas en camino a reclamar su primer título general de la Copa Mundial. En marzo de 2001 se lesionó la rodilla izquierda y tuvo que soportar tres operaciones más. Siguió una larga recuperación, pero estaba lista para el comienzo de la temporada 2001–02.
Al superar nuevamente la lesión y la adversidad, Kostelić hizo historia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, Utah, al convertirse en la primera croata en ganar una medalla de los Juegos de Invierno y la primera esquiadora en ganar cuatro medallas de esquí alpino en una sola Olimpiada. Además, fue la primera mujer en capturar tres medallas de oro de esquí alpino en uno de los Juegos. La "sensación croata" ganó una medalla en cada evento en el que compitió: oro en el slalom, el slalom gigante y el evento combinado y plata en el slalom supergigante. Sus actuaciones récord se animaron en Croacia, donde Kostelić era un héroe nacional, y unos 200,000 fanáticos le dieron la bienvenida a su triunfante regreso a casa.
Varias semanas después de su victoria en Salt Lake City, ganó el eslalon en Flachau, Austria, el evento final de la temporada de la Copa del Mundo. Junto a ella en el podio estaba Ivica, que había ganado el slalom gigante de los hombres. Al año siguiente volvió a ganar el título general de la Copa Mundial. En 2004 se vio afectada por otra lesión en la rodilla, pero se recuperó para ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia, y se llevó el título general de la Copa del Mundo de 2006. Sin embargo, Kostelić se quedó fuera la siguiente temporada debido a lesiones, y en 2007 anunció su retiro.
