Jay Leno, con el nombre de James Douglas Muir Leno, (nacido el 28 de abril de 1950, New Rochelle, Nueva York, EE. UU.), Comediante y escritor estadounidense que se convirtió en presentador de The Tonight Show (1992–2009, 2010–14).
Leno fue criado en Andover, Massachusetts. Mientras asistía al Emerson College en Boston, donde se graduó (1972) con una licenciatura en logopedia, trabajó como cómic en clubes nocturnos. Después de mudarse a Los Ángeles, fue el acto de apertura de artistas como Johnny Mathis y Tom Jones. Leno debutó en The Tonight Show de NBC en 1977 y se convirtió en el anfitrión invitado permanente de Johnny Carson 10 años después. En 1992, NBC eligió a Leno sobre David Letterman para reemplazar al Carson que se retira. La selección generó una rivalidad entre The Tonight Show y Late Show de CBS con David Letterman, que compitió en el mismo horario.
A pesar de la controversia, Leno pronto se ganó una reputación por su manera cordial y tranquila, su fuerte ética de trabajo y su habilidad para conectarse con su audiencia. Le dio a The Tonight Show una imagen moderna y casual, con actos musicales más atrevidos y nuevos segmentos de comedia, incluyendo "Jaywalking", en el que a las personas en la calle se les hacían preguntas básicas que a menudo respondían incorrectamente, y "Titulares", que mostraban periódicos divertidos. titulares de todo el país. Bajo el liderazgo de Leno, el programa obtuvo cuatro premios Emmy (1995–97; 1999), y Leno recibió numerosos elogios, incluida una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2000. En 2008, el espectáculo atraía a más de cinco millones de espectadores nocturnos, casi una vez y media más que su rival más cercano, el Late Show.
El 29 de mayo de 2009, Leno hizo lo que luego se pensó que sería su última aparición como presentador de The Tonight Show; fue reemplazado por Conan O'Brien, quien había presentado un programa de entrevistas que se transmitió por NBC en el siguiente horario. En septiembre, Leno comenzó a presentar The Jay Leno Show, un programa de hora de máxima audiencia que se transmitía de lunes a viernes. Sin embargo, el programa no logró captar la atención de los espectadores, y en enero de 2010 fue cancelado; El último episodio se emitió en febrero. Más tarde, en enero, se anunció que Leno reemplazaría a O'Brien como presentador de The Tonight Show, que había tenido problemas en las clasificaciones después de la partida de Leno. Regresó al programa en marzo, y las calificaciones pronto se recuperaron. En febrero de 2014, Leno renunció como anfitrión; Jimmy Fallon lo sucedió.
Al principio de su carrera, Leno había trabajado como escritor (1974) para la comedia de situación televisiva Good Times y ocasionalmente tomó trabajos de actuación en comedias de situación, como Laverne & Shirley y Alice. Las películas en las que apareció incluyen American Hot Wax (1978), Collision Course (1989) y The Flintstones (1994). Leno también proporcionó la voz para personajes basados en él mismo en programas de televisión animados, como The Simpsons, South Park y Family Guy, y películas, especialmente Cars (2006).
Además de su fama cómica, Leno fue reconocido como una autoridad automotriz, en parte debido a su colección masiva de autos raros y caros. Escribió una columna, "Jay Leno's Garage", para la revista Popular Mechanics y contribuyó a varios libros, incluidos Velocity: Supercar Revolution de John Lamm (2006), Chrysler's Turbine Car: The Rise and Fall of Detroit's Coolest Creation (2010) de Steve Lehto. y Ultimate Garages III de Phil Berg (2011). Su columna se adaptó a una serie de Internet para NBC.com y luego se convirtió en un programa de televisión en la red CNBC (Jay Leno's Garage [2015–]).
Las memorias anecdóticas de Leno, Leading with My Chin, aparecieron en 1996. Dos libros escritos para niños, If Roast Beef Was Fly and How to Be the Funniest Kid in the Whole Wide World (or Just in Your Class), seguidos en 2004 y 2005, respectivamente.
