John Cotton, (nacido el 4 de diciembre de 1585, Derby, Derbyshire, Inglaterra), falleció el 23 de diciembre de 1652, Boston, Massachusetts [EE. UU.], Influyente líder puritano de Nueva Inglaterra que sirvió principalmente como "maestro" de la Primera Iglesia de Boston (1633-1652) después de escapar de la persecución de los inconformistas por la Iglesia de Inglaterra.
Educado en el Trinity College de Cambridge, Cotton se convirtió en vicario de la iglesia parroquial de St. Botolph's en Boston, Lincolnshire, en 1612 y permaneció en ese puesto durante 21 años. Durante este tiempo, gradualmente se volvió más puritano en su perspectiva, y dejó de observar ciertos rituales religiosos anglicanos en el desempeño de sus deberes. En 1632 se emprendieron acciones legales contra él por su inconformidad, y en julio de 1633 emigró a la Colonia de la Bahía de Massachusetts, donde se convirtió en "maestro" de la Primera Iglesia de Boston, permaneciendo así hasta su muerte. Su popularidad en la colonia era ilimitada, y su influencia en los asuntos civiles y eclesiásticos fue probablemente mayor que la de cualquier otro ministro en la Nueva Inglaterra teocrática.
Cotton escribió varias obras que constituyen una exposición invaluable del congregacionalismo de Nueva Inglaterra, incluyendo El camino de las iglesias de Cristo en Nueva Inglaterra (1645) y El camino de las iglesias congregacionales despejadas (1648). El catecismo que escribió, Leche para bebés, extraído de los senos de ambos testamentos (1646), fue ampliamente utilizado durante muchos años en Nueva Inglaterra para la instrucción religiosa de los niños.
