Joseph Frederick Engelberger ingeniero estadounidense

Joseph Frederick Engelberger, Ingeniero estadounidense (nacido el 26 de julio de 1925, Brooklyn, Nueva York), fallecido el 1 de diciembre de 2015, Newtown, Connecticut, fundó (1956) la primera compañía de fabricación de robots del mundo y se ganó el apodo de "padre de la robótica" por su casi papel evangélico en el desarrollo y comercialización de robots con aplicaciones industriales y médicas. Engelberger, quien era un devoto de las obras de ciencia ficción de Isaac Asimov, reconoció el dispositivo de transferencia programada de artículos que le describió su inventor, George Devol, como un robot y lanzó Unimation Inc. (una subsidiaria del fabricante de máquinas industriales Condec Corp.) junto con Devol para fabricar la invención. El primer brazo robótico producido en masa, el Unimate, se instaló en 1961 en una planta de fundición a presión de General Motors en Trenton, NJ, y en pocos años, los brazos robóticos Unimate realizaban tareas repetitivas como soldar y manipular componentes en muchos Estados Unidos. plantas de fabricación de automóviles. Engelberger promovió incansablemente los robots siempre que fue posible. En 1966 demostró Unimate en el programa de televisión The Tonight Show Starring Johnny Carson; El robot sirvió una cerveza, puso una pelota de golf y dirigió la banda de estudio. Engelberger firmó acuerdos de licencia para el robot industrial con (1966) Nokia de Finlandia y (1968) Kawasaki Heavy Industries de Japón. Westinghouse Electric Corp. compró Unimation a principios de la década de 1980, y en 1984 Engelberger comenzó una nueva compañía, Transitions Research Corp. (desde 1996 llamada HelpMate Robotics), para desarrollar robots de servicio; El primer producto exitoso de la empresa, el HelpMate, fue un servicio de mensajería que entregó registros y suministros dentro de los hospitales. Además, Engelberger fue instrumental en la fundación en 1974 del grupo comercial Robotic Industries Association (RIA), y la asociación estableció (1977) un premio con su nombre para recompensar la excelencia en el desarrollo y liderazgo de la robótica. Engelberger fue autor de Robotics in Practice (1980) y Robotics in Service (1989). Se convirtió en miembro (1984) de la Academia Nacional de Ingeniería y recibió en 1997 el Premio Japón por su establecimiento de la industria de la robótica.