Ministro francés Joseph-Marie Terray

Joseph-Marie Terray, (nacido en diciembre de 1715, Boën, padre, fallecido el 18 de febrero de 1778, París), controlador general de finanzas francés durante los últimos cuatro años del reinado del rey Luis XV. Terray instituyó una serie de reformas financieras que, de haber sido mantenidas y extendidas por Louis XVI, podrían haber evitado las crisis fiscales que llevaron al estallido de la Revolución Francesa.

Después de ingresar al sacerdocio, Terray se convirtió (1736) en un consejero eclesiástico en el tribunal superior de justicia, el Parlamento de París, donde se especializó en asuntos financieros. El canciller de Luis XV, René-Nicolas de Maupeou, le aseguró el nombramiento como controlador general en diciembre de 1769. Un año después, Terray ayudó a provocar la caída del poderoso ministro de asuntos exteriores, Étienne-François, duque de Choiseul, al manifestarse ante Luis XV dijo que el gobierno estaba demasiado endeudado para respaldar los planes de Choiseul para la guerra con Gran Bretaña. Terray comenzó a estabilizar las finanzas repudiando parte de la deuda, suspendiendo los pagos de los intereses de los bonos del gobierno y recaudando préstamos forzosos. Sus medidas despertaron una vigorosa oposición de los nobles y la burguesía adinerada e incluso de la masa de la población. Terray y Maupeou se dieron cuenta de que cualquier intento de reforma fiscal sería bloqueado por los Parlamentos. Por lo tanto, Maupeou tomó la ofensiva contra los Parlamentos, privándolos de sus poderes políticos en una revisión drástica del sistema judicial (1771). Terray luego procedió con sus reformas. Hizo que la recaudación del vingtième (5% de impuesto sobre la renta) fuera menos arbitraria, reorganizó la evaluación de la capitación (impuesto principal) de París, y concluyó acuerdos más lucrativos con los granjeros en general, los financieros que compraron el derecho a recaudar impuestos indirectos. Estas medidas aumentaron dramáticamente los ingresos del gobierno.

Sin embargo, Terray se dejó abierto al ataque al restringir el libre comercio de granos. Los nobles lo acusaron injustamente de hacer un Pacto de Hambruna con Luis XV que le habría permitido al Rey sacar provecho de los precios artificialmente altos del grano. Luis XV murió en mayo de 1774; su sucesor, Luis XVI, se inclinó ante la presión de los nobles y despidió a Terray y Maupeou del cargo.