Queratina, proteína estructural fibrosa del cabello, uñas, cuernos, pezuñas, lana, plumas y de las células epiteliales en las capas más externas de la piel. La queratina cumple importantes funciones estructurales y protectoras, particularmente en el epitelio. También se ha encontrado que algunas queratinas regulan las actividades celulares clave, como el crecimiento celular y la síntesis de proteínas.
proteína: queratina
La queratina, la proteína estructural de las células epiteliales en las capas más externas de la piel, se ha aislado del cabello, las uñas,
Las proteínas de queratina se pueden subdividir en alfa-queratinas y beta-queratinas, en función de su estructura secundaria (la geometría de sus cadenas de polipéptidos, que está influenciada por los enlaces de hidrógeno). Las alfa-queratinas, que se encuentran en el cabello, la piel y la lana de los mamíferos, tienen una estructura principalmente fibrosa y helicoidal. Por el contrario, las beta-queratinas, que se producen en aves y reptiles, consisten en láminas paralelas de cadenas de polipéptidos. La composición de aminoácidos de la queratina también varía, dependiendo del tejido en el que se produce y su función. De particular importancia son los residuos de cisteína, que se unen covalentemente mediante enlaces disulfuro, formando cistinas. Las cistinas son responsables de la gran estabilidad de la queratina.
La queratina es completamente insoluble en agua fría o caliente y no es atacada por enzimas proteolíticas (las enzimas que escinden las moléculas de proteínas). La longitud de las fibras de queratina depende de su contenido de agua: la hidratación completa (aproximadamente 16 por ciento de agua) aumenta su longitud en un 10 a 12 por ciento.
