Kochi, anteriormente Cochin, ciudad y puerto principal en la costa de Malabar del mar Arábigo, estado de Kerala centro-oeste, suroeste de la India. También el nombre de un antiguo estado principesco, "Kochi" a veces se usa para referirse a un grupo de islas y pueblos, incluidos Ernakulam, Mattancheri, Fort Cochin, Willingdon Island, Vypin Island y Gundu Island. La aglomeración urbana incluye las localidades de Trikkakara, Eloor, Kalamassery y Trippunithura.
Kochi era un pueblo pesquero insignificante hasta que, en el siglo XIV, los remansos del mar Arábigo y las corrientes que descendían de los Ghats occidentales hacia el este causaron la separación del pueblo del continente, convirtiendo el puerto sin litoral en uno de los puertos más seguros en la costa suroeste de la India. El puerto asumió una nueva importancia estratégica y comenzó a experimentar prosperidad comercial.
Cuando los portugueses penetraron en el Océano Índico a fines del siglo XV y llegaron a la costa suroeste de la India, el navegante portugués Pedro Álvares Cabral fundó el primer asentamiento europeo en suelo indio en Kochi en 1500. Vasco da Gama, descubridor de la ruta marítima a la India (1498), estableció la primera fábrica portuguesa (estación comercial) allí en 1502, y el virrey portugués Afonso de Albuquerque construyó el primer fuerte europeo en la India allí en 1503. La ciudad siguió siendo una posesión portuguesa hasta que fue conquistada por los holandeses en 1663. Mucho La arquitectura portuguesa todavía existe en la ciudad.
Bajo el dominio holandés (1663–1795) Kochi tuvo su mayor prosperidad. A través de su puerto se enviaron pimienta, cardamomo y otras especias y drogas, así como fibra de coco, coco y copra. Todos los grupos étnicos y religiosos de la ciudad, incluida su mayoría hindú y las minorías musulmana, siria y judía, compartieron la prosperidad de la ciudad.
El dominio británico sobre Kochi duró desde 1795 hasta 1947, cuando la India se independizó. A principios del siglo XX, se construyó un puerto moderno con diques secos y patios de reparación de barcos, y la isla Willingdon (que conecta Fort Cochin con Ernakulam y otros municipios por un puente ferroviario y una carretera) se construyó a partir de los dragados de los canales internos del puerto.. Después de la independencia de India, Kochi se convirtió en el principal centro de entrenamiento de la Armada india.
Un sistema de vías navegables interiores que corren paralelas a la costa proporciona a Kochi transporte barato, fomentando el comercio. El puerto de aguas profundas está abierto todo el año, incluso en la temporada de los monzones, y cuenta con un ferrocarril que lo conecta con Ernakulam. Un aeropuerto internacional, a unas 17 millas (28 km) al noreste del centro de Kochi, ofrece vuelos a las principales ciudades indias, como Mumbai (Bombay), Delhi, Bangalore y Chennai (Madras), así como a muchos destinos internacionales.
Kochi, ubicado entre pintorescas lagunas y remansos, atrae un considerable comercio turístico. En Fort Cochin se encuentra la Iglesia de San Francisco, construida por los portugueses en 1510 y supuestamente la primera iglesia europea en suelo indio. Fue durante un tiempo el lugar de enterramiento de Vasco da Gama antes de que sus restos fueran llevados a Portugal. Otras iglesias, así como templos hindúes, mezquitas y la sinagoga histórica de Mattancheri se encuentran en la zona. La comunidad judía en Kochi era la más antigua de la India, afirmando que data del siglo IV. Sin embargo, casi todos sus miles de miembros habían emigrado a Israel a fines del siglo XX. Popular. (2001) ciudad, 595,575; aglome urbano, 1.355.972; (2011) ciudad, 602,046; aglome urbano, 2,119,724.
