Kohei Uchimura, Kohei Uchimura, uno de los mejores gimnastas masculinos de todos los tiempos, se sumó a su legado en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres al ganar la medalla de oro en la competencia individual. Se convirtió en el cuarto gimnasta masculino de Japón en obtener oro completo y el primero desde que su ídolo Koji Gushiken logró la hazaña en los Juegos de 1984 en Los Ángeles. Uchimura agregó medallas de plata en Londres en el ejercicio de piso y el equipo completo, dándole un total de cinco medallas olímpicas en una carrera que comenzó cuando solo tenía tres años.
El diminuto (1,6 m [5 pies 3 pulgadas]) Uchimura parecía destinado a participar en la gimnasia. Sus padres, Kazuhisa y Shuko Uchimura, ambos ex gimnastas, abrieron un club deportivo en Nagasaki, donde comenzó su entrenamiento. Cuando tenía 15 años, Uchimura fue a Tokio para entrenar con Naoya Tsukahara, quien era miembro del equipo masculino masculino ganador de la medalla de oro de Japón en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Tres años después, Uchimura se unió al equipo nacional de Japón. Ganó una medalla de bronce en la bóveda en su debut senior en la Copa del Mundo de 2007 en París. (En 2012, Uchimura había ganado tres medallas de oro, una de plata y una de bronce en cuatro apariciones en la Copa del Mundo). Hizo su debut olímpico en los Juegos de 2008 en Beijing, donde obtuvo la medalla de plata en el torneo individual, ayudó a Japón ganó plata en todo el equipo y quedó quinto en el ejercicio de piso.
Uchimura llevó ese impulso a los campeonatos mundiales de gimnasia artística de 2009 en Londres y se llevó la medalla de oro en el torneo individual. Defendió ese título en 2010 en los mundos de Rotterdam, Neth., Y en 2011 en la competencia en Tokio, convirtiéndose en el primer gimnasta masculino en ganar tres títulos completos en el mundo y la primera gimnasta de ambos sexos en ganar tres en una fila. Uchimura ganó un total de cuatro medallas en los mundos de 2010, incluyendo plata en el ejercicio de piso y el equipo completo y bronce en las barras paralelas. En los mundos de 2011 capturó la medalla de oro en el ejercicio de piso, llevó a Japón a la plata en el equipo masculino y se llevó a casa el bronce en la barra alta.
De cara a los Juegos Olímpicos de 2012, Uchimura dijo que su objetivo era llevar a Japón al equipo en todo oro sobre China, el medallista de oro en Beijing. En Londres, sin embargo, el escuadrón chino nuevamente derrotó a los japoneses. Durante la competencia por equipos, Uchimura cayó del pomo mientras desmontaba, pero después de que sus entrenadores apelaron el puntaje, los jueces dictaminaron que debía obtener crédito por el desmontaje y subieron su puntaje siete décimas de punto para empujar a Japón al podio para la medalla de plata, por delante de Gran Bretaña.
3 de enero de 1989, Kitakyushu, Fukuoka, Japón
