Islas de Sotavento, Francés Îles Sous-le-Vent, español Islas de Sotavento, un arco de islas de las Indias Occidentales que constituyen la más occidental y septentrional de las Antillas Menores, en el extremo noreste del Mar Caribe, entre las latitudes 16 ° y 19 ° N y longitudes 61 ° y 65 ° W. La historia de los británicos, El colonialismo francés, español y holandés en la región ha dejado su impronta en el idioma y la cultura de las islas, así como en muchas de las economías de las islas, que dependen del comercio y la ayuda de los antiguos poderes administrativos europeos. Las islas principales son, de norte a sur, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas (ambas geológicamente una parte de las Antillas Mayores); Anguila San Martín, una isla que es en parte francesa y en parte holandesa; San Bartolomé; Saba; San Eustaquio; San Cristóbal y Nieves; Antigua y Barbuda; Montserrat y Guadalupe Justo al sur de esta cadena se encuentra el país insular de Dominica, anteriormente administrado por el gobierno británico como parte de Leewards, pero generalmente designado como parte de las Islas de Barlovento.
Las Islas Vírgenes son parte de una cadena montañosa sumergida, como las otras islas de las Antillas Mayores. Las áreas de Antigua, Anguila, Barbuda y el este de Guadalupe consisten en formaciones de piedra caliza de coral, mientras que la pequeña cadena desde Saint Kitts hasta Montserrat forma una cresta volcánica; El volcán Soufrière en Guadalupe es la montaña más alta de las Antillas Menores (a 4,813 pies [1,467 metros]). El clima de las Islas de Sotavento es más seco que el sur, pero varía de una región a otra y en diferentes partes de una sola isla; la lluvia aumenta con la elevación y en latitudes más meridionales. Los vientos alisios mejoran el calor tropical. Los huracanes ocurren ocasionalmente de junio a octubre.
La población de Leewards es predominantemente de ascendencia africana. El turismo es una fuente líder de ingresos y estacionalmente atrae a una gran cantidad de visitantes, una parte importante de los cuales son de América del Norte y Europa continental.
