Lockheed Martin Corporation, importante compañía estadounidense diversificada con concentraciones comerciales centrales en productos aeroespaciales, incluidos aviones, lanzadores espaciales, satélites y sistemas de defensa, y otros sistemas y servicios de tecnología avanzada. Aproximadamente la mitad de las ventas anuales de la compañía son al Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Lockheed Martin también es un contratista líder para el Departamento de Energía de los EE. UU. Y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Se formó en 1995 a través de la fusión de Lockheed Corporation y Martin Marietta Corporation, el segundo y tercer contratistas de defensa estadounidenses más grandes en ese momento. En 1996, la nueva compañía creció aún más con la adquisición de los sistemas y sistemas electrónicos de defensa de Loral Corporation (que en sí misma comprende nueve unidades aeroespaciales y de defensa separadas de grandes corporaciones estadounidenses como IBM, Xerox y Ford). La sede se encuentra en Bethesda, Maryland.
Lockheed Martin fabrica, entre otros aviones, el caza polivalente F-16 Fighting Falcon, el transporte militar C-130 Hercules y el avión de patrulla marítima P-3 Orion. Los proyectos adicionales incluyen, en asociación con Boeing Company, el caza furtivo F-22 Raptor y, en competencia con Boeing, el Joint Strike Fighter (JSF). La compañía también lleva a cabo actualizaciones, modificaciones y reformas de sus aviones más antiguos. En el sector espacial, Lockheed Martin construye el Titan IV, el vehículo de lanzamiento prescindible estadounidense más grande; las familias comerciales Atlas de lanzadores prescindibles; el cohete Centaur de etapa superior; el misil balístico lanzado por submarino Trident II; y sistemas de misiles tácticos más pequeños para aviones y plataformas terrestres. También fabrica satélites militares (por ejemplo, para el sistema de satélites de comunicaciones Milstar) y numerosos satélites científicos, meteorológicos y de telecomunicaciones. Lockheed Martin suministra el tanque de propulsor externo para el transbordador espacial de los EE. UU. Y, en una empresa conjunta con Boeing llamada United Space Alliance, lleva a cabo la operación y la gestión diaria de la flota de transbordadores para la NASA. Como parte de International Launch Services, una empresa conjunta formada en 1995 con las empresas rusas Energia y Khrunichev, comercializa los servicios comerciales de lanzamiento de Atlas y Proton en todo el mundo. La compañía también produce sistemas de control de incendios, radares y otros elementos del Sistema de Combate Aegis de la Armada de los EE. UU., Que rastrea automáticamente objetivos hostiles y dirige la defensa antimisiles. Es el contratista gerente del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (Tennessee) y los Laboratorios Nacionales Sandia en Nuevo México y California. En 2000 Lockheed Martin tenía una fuerza laboral de aproximadamente 150,000 empleados en todo el mundo.
Lockheed Corporation
Lockheed Corporation data de 1912 cuando Allan Loughead, su hermano Malcolm y Max Mamlock, quien en ese momento era jefe de Alco Cab Company, fundaron Alco Hydro-Airplane Company para construir el diseño del hidroavión de los hermanos Loughead, el Modelo G. Después de un año la compañía se volvió inactiva, pero en 1915 los hermanos Loughead compraron los intereses de otros inversionistas para adquirir el control del Modelo G y volaron exitosamente pasajeros que pagaban en la Exposición Panamá-Pacífico en San Francisco ese año. Utilizando sus ganancias y el capital de los inversores, los hermanos organizaron a Loughead Aircraft Manufacturing Company en 1916. Aunque su bote volador F-1 estaba bien diseñado, las ventas fueron bajas y en 1921 la compañía fue liquidada.
En 1926, Allan Loughead regresó a la aviación y estableció la Lockheed Aircraft Company (la ortografía de Loughead se cambió para que coincidiera con su pronunciación) con el fabricante de ladrillos y tejas Fred E. Keeler como presidente y accionista mayoritario. Al año siguiente, con John K. Northrop como ingeniero jefe, Lockheed desarrolló el Vega que marca tendencia, un monoplano de madera para cuatro pasajeros. Este avión altamente exitoso logró varios récords, incluida la finalización del primer vuelo en solitario exitoso en todo el mundo (por Wiley Post en 1933). el primer vuelo en solitario alrededor del mundo, realizado por Wiley Post en 1933. En 1929, Keeler vendió la compañía a Detroit Aircraft Corporation, lo que la convirtió en una división. Mientras Lockheed permaneció rentable durante la Gran Depresión, las crecientes pérdidas de su empresa matriz agotaron sus propias ganancias, y en 1932 Detroit Aircraft fue liquidada. En poco tiempo, cuatro inversores liderados por el banquero Robert Ellsworth Gross adquirieron los activos de Lockheed por $ 40,000 y revivieron a Lockheed Aircraft Company. En 1934, la compañía entregó su primer Electra, un avión bimotor, totalmente metálico, cuyas ventas llevaron al negocio a la rentabilidad.
Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, Lockheed comenzó su estrecha asociación con el ejército de los EE. UU. Al producir el interceptor de combate P-38 Lightning de doble motor y doble cabina, el único avión de persecución estadounidense que permaneció en producción continua durante la guerra. En 1943, bajo el liderazgo del ingeniero y diseñador de aeronaves Clarence L. ("Kelly") Johnson, Lockheed estableció una sección altamente secreta, Proyectos de Desarrollo Avanzado (ADP), para diseñar un caza alrededor de un motor a reacción británico De Havilland. El resultado fue el P-80 Shooting Star, el primer avión jet estadounidense en entrar en servicio operativo (1945).
Después de la guerra, ADP, conocido popularmente como Skunk Works, se convirtió en el principal desarrollador de aviones militares de la industria aeroespacial estadounidense. Produjo el F-104 Starfighter (volado por primera vez como el XF-104 en 1954), el primer avión operativo capaz de velocidades sostenidas más del doble que el sonido; el avión espía de gran altitud U-2 (1955); y el avión de reconocimiento bimotor SR-71 Blackbird (1964), capaz de más de tres veces la velocidad del sonido. En 1977, ADP voló el primer avión sigiloso, un prototipo experimental llamado Have Blue, que fue diseñado para ser casi invisible al radar. Su investigación furtiva culminó con el desarrollo del F-117A Nighthawk, que voló por primera vez en 1981. En 1991, ADP se convirtió en una compañía separada dentro de Lockheed y, después de la fusión de Lockheed con Martin Marietta en 1995, su nombre oficial fue cambiado a Lockheed Martin Skunk Works.
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Lockheed también produjo varios aviones de transporte para el ejército. En 1955, la versión de producción del C-130 Hercules, un avión táctico de transporte de tropas y carga, realizó su primer vuelo. Con la fabricación continuando a principios del siglo XXI, la familia Hércules de transportes militares y civiles se convirtió en la serie de levantadores de carga más exitosa y longeva del mundo. Lockheed también construyó el primer avión de pasajeros con turborreactor del mundo, el StarLifter C-141 (primer vuelo en 1963) y el avión de carga militar C-5 Galaxy (primer vuelo en 1968), que a principios del siglo XXI seguía siendo el más pesado y grande Aviones americanos A fines de la década de 1950, la compañía desarrolló el P-3 Orion de cuatro turbopropulsores, un avión de patrulla antisubmarino con base en tierra derivado de un diseño de avión.
En el sector civil después de la Segunda Guerra Mundial, Lockheed introdujo varios aviones de pasajeros impulsados por hélices, incluyendo la famosa Constellation de tres colas (entró en servicio comercial en 1946) y Super Constellation (entró en servicio comercial en 1951), y el primer avión comercial, los cuatro - Motor JetStar (volado por primera vez como una embarcación bimotor en 1957). Aunque no entró en el campo de los aviones comerciales en los años formativos, la llegada de los aviones de fuselaje ancho en la década de 1960 proporcionó a la compañía una nueva oportunidad de penetrar en el mercado. Su L-1011 TriStar comenzó a desarrollarse en 1966 e hizo su primer vuelo en 1970. Para impulsar el TriStar, Lockheed seleccionó el nuevo turboventilador RB211 del fabricante británico de motores Rolls-Royce. En 1971, sin embargo, varias malas decisiones comerciales relacionadas con el RB211 obligaron a Rolls-Royce a la bancarrota. Lockheed consideró que era demasiado costoso modificar el TriStar para un motor diferente, y también estaba al borde de la bancarrota debido a retrasos con el L-1011, costos excesivos en su programa C-5 y la reducción de los contratos militares en decadencia. años de la guerra de Vietnam. El L-1011 y su fabricante se salvaron solo gracias a los esfuerzos coordinados del gobierno de los Estados Unidos (con una garantía de préstamo masiva), el gobierno británico (al nacionalizar Rolls-Royce), otros prestamistas consolidados y clientes comprometidos.
Lockheed se quedó atrás de otras compañías aeroespaciales (por ejemplo, Douglas y la división Convair de General Dynamics) al ingresar al campo del desarrollo de misiles, y no se formó una división de sistemas de misiles hasta fines de 1953. Organizada más tarde como Lockheed Missiles & Space Company, fue responsable para el desarrollo de varias generaciones de misiles balísticos estratégicos lanzados por submarinos de la Marina de los EE. UU.: el Polaris (desplegado en 1960), Poseidón (1971), Tridente I (1979) y Tridente II (1990). Las actividades espaciales de Lockheed incluyeron el desarrollo a fines de la década de 1950 del cohete Agena, que sirvió como una segunda etapa y una nave espacial para numerosas misiones espaciales. A finales de los años setenta y ochenta, la compañía fue responsable de la construcción y la integración de los sistemas del telescopio espacial Hubble, que fue transportado por el transbordador espacial a la órbita en 1990. A fines de los años cincuenta, Lockheed también se expandió a la electrónica con la formación de una electrónica y división de aviónica y se diversificó en sistemas marinos con la compra de una importante empresa de construcción, construcción naval y reparación de barcos. Para 1977, cuando la compañía cambió su nombre a Lockheed Corporation, las aeronaves y los servicios relacionados representaban poco más del 50 por ciento de las ventas.
A principios de la década de 1990, Lockheed amplió sus líneas de aviones militares con la adquisición de la División de Dinámica General de Fort Worth (Texas), cuyo producto principal era el caza F-16. Las raíces de esa división se remontan a la formación de Consolidated Aircraft Corporation en 1923 por el piloto militar estadounidense y fabricante de aviones Reuben Hollis Fleet. La aeronave consolidada comenzó construyendo aeronaves de entrenamiento. Durante la Segunda Guerra Mundial fue uno de los principales fabricantes de aviones en los Estados Unidos; Su producción incluyó el bombardero B-24 Liberator y el bote volador PB4Y. En 1943 Consolidated se fusionó con Vultee Aircraft Inc. (fundada en 1939) para formar Consolidated Vultee Aircraft Corporation, que en la posguerra produjo el mayor bombardero estadounidense con motor de pistón, el B-36 Peacekeeper (que en versiones posteriores incorporó cuatro auxiliares turbojets, además de sus seis motores de pistones radiales), y el bombardero jet más rápido de la época, el delta-wing B-58 Hustler.
En 1953, General Dynamics adquirió una mayoría accionaria en Vultee Consolidado y lo estableció como su división Convair. Ocho años más tarde, el nombre Convair se abandonó, y la mayor parte de la actividad de fabricación de aviones se concentró en la antigua planta Consolidated Fort Worth. Esta división desarrolló el cazabombardero F-111 bimotor (desplegado en 1967), el primer avión de ala variable de producción del mundo y el F-16 compacto y liviano (desplegado en 1979), que presentaba vuelo por cable (controles de vuelo electrónicos en lugar de mecánicos). Los contratos generosos con varios países de la OTAN para coproducir el F-16 contribuyeron al éxito internacional de la aeronave. En 1991, la Fuerza Aérea de EE. UU. Eligió un diseño ofrecido por un consorcio compuesto por Lockheed, Boeing y General Dynamics para un caza táctico avanzado bimotor con características sigilosas. El avión se llamó F-22 Raptor y voló por primera vez en 1997.
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