Sistema circulatorio
En los mamíferos, como en las aves, los ventrículos derecho e izquierdo del corazón están completamente separados, de modo que las circulaciones pulmonar (pulmonar) y sistémica (corporal) son completamente independientes. La sangre oxigenada llega a la aurícula izquierda desde los pulmones y pasa al ventrículo izquierdo, de donde es forzada a través de la aorta a la circulación sistémica. La sangre desoxigenada de los tejidos regresa a la aurícula derecha a través de una vena grande, la vena cava, y se bombea al lecho capilar pulmonar a través de la arteria pulmonar.
Entre los vertebrados, la contracción del corazón es miogénica, o generada por el músculo; El ritmo es inherente a todo el músculo cardíaco, pero en los corazones miogénicos el marcapasos se deriva del tejido cardíaco. El marcapasos en los mamíferos (y también en las aves) es una masa oblonga de células especializadas llamadas nódulo sinoauricular, ubicada en la aurícula derecha cerca de la unión con las venas cavas. Una onda de excitación se extiende desde este nodo al nodo auriculoventricular, que se encuentra en la aurícula derecha cerca de la base del tabique interauricular. Desde este punto, la excitación se realiza a lo largo del haz auriculoventricular (haz de His) y entra en la masa principal de tejido cardíaco a lo largo de ramas finas, las fibras de Purkinje. El control homeostático o estable del corazón mediante agentes neuroendocrinos u otros está mediado por la red de control intrínseco del corazón.
La sangre sale del ventrículo izquierdo a través de la aorta. La aorta de los mamíferos es una estructura desaparecida derivada del cuarto arco aórtico izquierdo del vertebrado primitivo. Las aves, por otro lado, retienen el cuarto arco derecho.
El sistema circulatorio forma una red compleja de comunicación y distribución a todos los tejidos fisiológicamente activos del cuerpo. Se requiere un suministro constante y abundante de oxígeno para mantener la fisiología activa y productora de calor (endotérmica) de los vertebrados superiores (ver también endoterma). La eficiencia del corazón de cuatro cámaras es importante para esta función. El oxígeno es transportado por glóbulos rojos especializados, o eritrocitos, como en todos los vertebrados. El empaquetado de la hemoglobina pigmentaria que contiene oxígeno en los eritrocitos mantiene la viscosidad de la sangre mínima y, por lo tanto, permite una circulación eficiente mientras limita la carga mecánica en el corazón. El eritrocito de mamífero es una estructura altamente evolucionada; Su forma discoide y bicóncava permite un área de superficie máxima por unidad de volumen. Cuando son maduros y funcionales, los glóbulos rojos de los mamíferos son enucleados (carecen de núcleo).
Sistema respiratorio
Junto con el sistema circulatorio se encuentra el aparato de ventilación (respiración), los pulmones y las estructuras asociadas. La ventilación en mamíferos es única. Los pulmones mismos son menos eficientes que los de las aves, ya que el movimiento del aire consiste en un flujo y reflujo, en lugar de un circuito unidireccional, por lo que siempre queda un volumen residual de aire que no puede expirar. La ventilación en mamíferos se realiza mediante una bomba de presión negativa que es posible gracias a la evolución de una cavidad torácica definitiva con un diafragma.
El diafragma es una estructura compuesta única que consiste en (1) el tabique transversal (una pared que separa primitivamente el corazón de las vísceras generales); (2) pliegues pleuroperitoneales de la pared del cuerpo; (3) pliegues mesentéricos; y (4) músculos axiales que se insertan en un tendón central, o aponeurosis diafragmática.
Los pulmones se encuentran en compartimentos herméticos separados llamados cavidades pleurales, separados por el mediastino. A medida que aumenta el tamaño de la cavidad pleural, el pulmón se expande y el aire fluye pasivamente. La ampliación de la cavidad pleural se produce por la contracción del diafragma o por la elevación de las costillas. El diafragma relajado se arquea hacia arriba, pero cuando se contrae se estira plano. La caducidad es un movimiento activo provocado por la contracción de los músculos abdominales contra las vísceras.
El aire generalmente ingresa a las vías respiratorias a través de las fosas nasales, donde puede calentarse y humedecerse. Pasa por encima del paladar óseo y el paladar blando y entra en la faringe. En la faringe se cruzan los conductos de aire y comida. El aire ingresa a la tráquea, que se divide a nivel de los pulmones en bronquios primarios. Un rasgo característico de la tráquea de muchos mamíferos es la laringe. Las cuerdas vocales se extienden a través de la laringe y son vibradas por la expiración forzada para producir sonido. El aparato laríngeo puede modificarse en gran medida para la producción de vocalizaciones complejas. En algunos grupos, por ejemplo, los monos aulladores, el aparato hioides se incorpora al órgano productor de sonido, como una cámara resonante.
