Marie-Edme-Patrice-Maurice, conde de Mac-Mahon, (nacido el 13 de julio de 1808, Sully, padre, fallecido el 17 de octubre de 1893, Loiret), mariscal de Francia y segundo presidente de la Tercera República Francesa. Durante su presidencia, la Tercera República tomó forma, se adoptaron las nuevas leyes constitucionales de 1875 y se establecieron precedentes importantes que afectan la relación entre los poderes ejecutivo y legislativo.
Descendiente de una familia irlandesa que huyó a Francia durante la época de los Stuarts, Mac-Mahon comenzó su carrera militar en 1827 en Argelia y se distinguió en el asalto a Constantino (1837) y en la Guerra de Crimea (1853-1856). El clímax de su carrera militar llegó en la campaña italiana de 1859, cuando su victoria en Magenta resultó en su creación como duc de Magenta. En 1864 se convirtió en gobernador general de Argelia. Al mando del I Cuerpo de Ejército en Alsacia durante la Guerra Franco-Alemana (1870-1871), fue herido y derrotado en la Batalla de Wörth. Después de una corta convalecencia en Sedan, Mac-Mahon fue nombrado jefe del Ejército de Versalles, que derrotó la revuelta de la Comuna de París en mayo de 1871.
Cuando Adolphe Thiers renunció como presidente de la república el 24 de mayo de 1873, los derechistas franceses recurrieron a Mac-Mahon como su sucesor; fue elegido presidente el mismo día. El 20 de noviembre de 1873, la Asamblea Nacional aprobó la Ley del Septenato, confiriéndole el poder presidencial durante siete años. El mariscal asumió sus deberes presidenciales a regañadientes, porque no le gustaba la publicidad y no entendía los complejos problemas políticos de su época.
Durante el mandato de Mac-Mahon se promulgaron las leyes constitucionales de 1875. La Asamblea Nacional se disolvió y las elecciones de 1876 devolvieron a una gran mayoría de republicanos a la nueva cámara. La primera crisis se produjo en diciembre de 1876, cuando la cámara republicana obligó a Mac-Mahon a invitar al republicano moderado Jules Simon a formar un gobierno. El senado conservador desaprobó a Simon porque había purgado a algunos funcionarios de derecha y, el 16 de mayo (le seize mai), 1877, Mac-Mahon envió una carta a Simon que equivalía a un despido. La renuncia del primer ministro Simon precipitó la crisis de le seize mai. Cuando Mac-Mahon encargó al conservador Albert de Broglie que formara un ministerio y obtuvo el consentimiento del Senado para disolver la cámara (25 de junio de 1877), se planteó directamente la cuestión de si el Presidente o el Parlamento controlarían al gobierno.
Las nuevas elecciones a la cámara devolvieron a la mayoría de los republicanos, y el ministerio de Broglie recibió un voto de "no confianza". El ministerio siguiente, encabezado por Rochebouët, también colapsó. Para el 13 de diciembre de 1877, Mac-Mahon cedió hasta el punto de aceptar un ministerio liderado por el conservador republicano Jules Dufaure y compuesto principalmente por republicanos. El 5 de enero de 1879, los republicanos obtuvieron una mayoría en el Senado, y Mac-Mahon renunció el 28 de enero. La crisis constitucional durante su presidencia se resolvió a favor del control parlamentario en contra del control presidencial, y luego durante la Tercera República el cargo de presidente se convirtió en gran medida en un puesto honorífico.
