Islas Marshall, oficialmente República de las Islas Marshall , Marshallese Majōl, país en el Océano Pacífico central. Se compone de algunas de las islas más orientales de Micronesia. Los Marshalls están compuestos por más de 1.200 islas e islotes en dos cadenas paralelas de atolones de coral: el Ratak, o Sunrise, al este y el Ralik, o Sunset, al oeste. Las cadenas se encuentran a unas 125 millas (200 km) de distancia y se extienden a unas 800 millas de noroeste a sureste.
El atolón de Majuro es la capital nominal de la república. Las oficinas gubernamentales están ubicadas en la ciudad de Delap-Uliga-Djarrit, llamadas así por tres islas que una vez estuvieron separadas pero luego se unieron mediante vertedero. Los Marshalls fueron administrados por los Estados Unidos como parte del Territorio Fiduciario de las Islas del Pacífico desde 1947 hasta 1986, cuando el Gobierno de los Estados Unidos disolvió el Territorio Fiduciario.
Tierra
Ninguno de los 29 atolones de coral bajos y las cinco islas de coral en el grupo Marshall se eleva a más de 20 pies (seis metros) por encima de la marea alta. Las islas son capas de coral situadas en los bordes de volcanes sumergidos que se elevan desde el fondo del océano. Las unidades isleñas de Marshalls están dispersas en unas 180,000 millas cuadradas del Pacífico. El atolón más grande del grupo y del mundo es Kwajalein, que tiene una superficie de solo seis millas cuadradas pero rodea una laguna de 655 millas cuadradas. Los vecinos más cercanos de las Islas Marshall son Wake Island (norte), Kiribati y Nauru (sur) y los Estados Federados de Micronesia (oeste).
El clima es tropical, con una temperatura media anual para todo el grupo de 82 ° F (28 ° C). La precipitación anual varía de 20 a 30 pulgadas (500 a 800 mm) en el norte a 160 pulgadas en los atolones del sur. Los meses más húmedos son octubre y noviembre. Varios de los atolones del norte están deshabitados debido a la escasez de precipitaciones. La mayoría de las Islas Marshall son verdaderos atolones, que consisten en un arrecife de coral irregular de forma ovalada que rodea una laguna; Los islotes se encuentran a lo largo del arrecife de coral. Las islas e islotes de la cadena Ratak tienden a estar más boscosas que las de Ralik. Las palmeras de coco y pandanus y los árboles de pan son la vegetación principal. Los suelos son generalmente arenosos y de baja fertilidad.
Personas
Los nativos de Marshalls, los Marshallese, son micronesios. Los atolones más poblados son Majuro y Kwajalein, que ofrece empleo en el campo de pruebas de misiles de los Estados Unidos; juntos tienen casi las tres cuartas partes de la población total del país. El resto de la población vive en aldeas tradicionales en las islas alejadas de los dos centros urbanos.
Los misioneros estadounidenses llegaron a Marshalls en la década de 1850, presentando el cristianismo a la población. Hoy los mariscales son predominantemente cristianos. Se hablan los idiomas Marshallese e Inglés, pero solo una minoría habla con fluidez este último.
Economía
Las principales fuentes de ingresos de la república son los subsidios sustanciales de los Estados Unidos bajo un Pacto de Asociación Libre y el arrendamiento de tierras para el rango de prueba de misiles de los Estados Unidos en Kwajalein. El empleo y las comodidades modernas en Majuro y Kwajalein sirven como imanes que atraen a las personas a los dos centros urbanos.
En las islas exteriores, la agricultura de subsistencia, la pesca y la cría de cerdos y aves de corral son las principales actividades económicas. El coco, el pandanus, la fruta del pan y el taro son los principales cultivos alimentarios. La producción de copra es la principal fuente de ingresos para las islas exteriores. La principal importación son los alimentos procesados. Otras importaciones importantes incluyen maquinaria y equipo de transporte, productos manufacturados y combustibles, principalmente de los Estados Unidos, Japón y Australia.
El transporte entre los atolones y las islas es en barco o por aire. Los barcos propiedad del gobierno realizan viajes programados entre las islas. Varias líneas de carga comerciales también sirven a las islas. Majuro tiene un complejo de muelle comercial, y muchos de los atolones tienen un buen anclaje dentro de sus lagunas. Majuro y Kwajalein tienen aeropuertos internacionales, y vuelos nacionales y regionales conectan algunos de los otros atolones e islas.
