Mary Watson Whitney, (nacida el 11 de septiembre de 1847 en Waltham, Massachusetts, EE. UU., Fallecida el 20 de enero de 1921, Waltham), astrónoma estadounidense que convirtió el programa de investigación en astronomía del Vassar College en uno de los mejores del país.
Explora
100 mujeres pioneras
Conozca a mujeres extraordinarias que se atrevieron a poner en primer plano la igualdad de género y otras cuestiones Desde superar la opresión hasta romper las reglas, reinventar el mundo o librar una rebelión, estas mujeres de la historia tienen una historia que contar.
Whitney se graduó de la escuela secundaria pública en 1863 y entró en Vassar College, Poughkeepsie, Nueva York, con una posición avanzada en 1865. Inmediatamente cayó bajo la influencia de la astrónoma Maria Mitchell. Después de graduarse en 1868, Whitney regresó a Waltham por un tiempo para cuidar a su madre viuda, luego enseñó en la escuela en Auburndale, Massachusetts. En 1869 viajó a Burlington, Iowa, para observar un eclipse solar con su propio telescopio Alvan Clark de tres pulgadas. De 1869 a 1870 asistió, por invitación, a la clase de Benjamin Peirce en cuaterniones en Harvard y a su clase privada de mecánica celeste. En 1872 Vassar le otorgó una maestría. Luego estudió matemáticas y mecánica celeste en la Universidad de Zürich, Suiza (1873-1876).
Whitney enseñó en Waltham High School (1876-1881) antes de regresar a Vassar como asistente de Maria Mitchell. En 1888 sucedió a Mitchell como profesora de astronomía y directora del observatorio universitario. Whitney demostró ser una maestra popular y efectiva. Su determinación de demostrar la capacidad de las mujeres para trabajar en las ciencias en igualdad de condiciones con los hombres la llevó a desarrollar un ambicioso programa de investigación en Vassar, concentrándose en particular en estrellas dobles, estrellas variables, asteroides, cometas y la medición precisa de Placas fotográficas. Con tal capacitación, sus estudiantes pudieron encontrar puestos profesionales en observatorios en todo el país. En 1899 Whitney fue miembro fundador de la American Astronomical Society. Se retiró de Vassar por razones de salud en 1910.
