El mercader de Venecia obra de Shakespeare

El mercader de Venecia, comedia en cinco actos de William Shakespeare, escrita alrededor de 1596-1597 e impresa en una cuarta edición en 1600 a partir de un manuscrito autor o copia de uno.

Bassanio, un veneciano noble pero sin dinero, le pide un préstamo a su rico comerciante amigo Antonio para que Bassanio pueda emprender un viaje para cortejar a la heredera Portia. Antonio, cuyo dinero se invierte en empresas extranjeras, toma prestada la suma de Shylock, un prestamista judío, con la condición de que, si el préstamo no se puede pagar a tiempo, Antonio perderá una libra de carne. Antonio es reacio a hacer negocios con Shylock, a quien desprecia por prestar dinero a interés (a diferencia del propio Antonio, que proporciona el dinero para Bassanio sin ninguna obligación financiera); Antonio considera que prestar intereses viola el espíritu mismo del cristianismo. Sin embargo, necesita ayuda para poder ayudar a Bassanio. Mientras tanto, Bassanio ha cumplido los términos del testamento del padre de Portia seleccionando de tres ataúdes el que contiene su retrato, y él y Portia se casan. (Dos novios anteriores, los príncipes de Marruecos y Aragón, no pasaron la prueba del ataúd al elegir lo que muchos hombres desean o lo que el seleccionador cree que merece; Bassanio sabe que paradójicamente debe "dar y arriesgar todo lo que tiene" para ganar a la dama.) Llegan noticias de que los barcos de Antonio se han perdido en el mar. Incapaz de cobrar su préstamo, Shylock intenta usar la justicia para imponer una venganza terrible y asesina a Antonio: exige su libra de carne. Parte del deseo de venganza de Shylock está motivado por la forma en que los cristianos de la obra se han unido para permitir que su hija Jessica se escape de su casa, llevándose consigo una parte sustancial de su riqueza, para convertirse en la novia del Christian Lorenzo. El plan vengativo de Shylock es frustrado por Portia, disfrazada de abogada, que cambia las tornas de Shylock por una objeción legal: solo debe tomar carne, y Shylock debe morir si se derrama sangre. Por lo tanto, el contrato se cancela y se le ordena a Shylock que entregue la mitad de su patrimonio a Antonio, quien acepta no tomar el dinero si Shylock se convierte al cristianismo y restaura a su hija desheredada a su voluntad. Shylock tiene pocas opciones más que estar de acuerdo. La obra termina con la noticia de que, de hecho, algunos de los barcos de Antonio han llegado a salvo.

El personaje de Shylock ha sido objeto de un debate académico moderno sobre si el dramaturgo muestra antisemitismo o tolerancia religiosa en su caracterización, ya que, a pesar de su naturaleza usurera estereotipada, Shylock se describe como comprensiblemente lleno de odio, habiendo sido verbal y físicamente abusado por los cristianos, y se le da uno de los discursos más elocuentes de Shakespeare (“¿No tiene ojos judíos?

").

Para una discusión de esta obra dentro del contexto de todo el corpus de Shakespeare, ver William Shakespeare: obras de teatro y poemas de Shakespeare.