Milicia

Milicia, organización militar de ciudadanos con entrenamiento militar limitado, que está disponible para servicio de emergencia, generalmente para defensa local. En muchos países, la milicia es de origen antiguo; Macedonia bajo Felipe II (m. 336 a. C.), por ejemplo, tenía una milicia de miembros de clanes en regiones fronterizas que podían ser llamados a las armas para repeler a los invasores. Entre los pueblos anglosajones de la Europa medieval temprana, la milicia se institucionalizó en el fyrd, en el que se requería que todos los hombres libres capaces pudieran prestar servicio militar. Arreglos similares evolucionaron en otros países. En general, sin embargo, la aparición en la Edad Media de una aristocracia militar cuasi profesional, que realizaba el servicio militar a cambio del derecho a controlar la tierra y el trabajo servil, tendió a provocar la decadencia de la milicia, particularmente a medida que el poder político se centralizaba cada vez más. y la vida se volvió más segura. Sin embargo, la institución persistió y, con el surgimiento de las monarquías nacionales, sirvió en cierta medida para proporcionar un grupo de mano de obra para los ejércitos permanentes en expansión. En Francia, en el siglo XVIII, se requería que dieciocho de la milicia ingresara al ejército regular cada año.

En la América colonial, la milicia, basada en la tradición del fyrd, era la única defensa contra los indios hostiles durante los largos períodos en que las fuerzas británicas regulares no estaban disponibles. Durante la Revolución Americana, la milicia proporcionó la mayor parte de las fuerzas estadounidenses, así como un grupo para el reclutamiento o redacción de regulares. La milicia jugó un papel similar en la Guerra de 1812 y la Guerra Civil estadounidense. Después de ese conflicto, sin embargo, la milicia cayó en desuso. Las unidades voluntarias controladas por el estado, conocidas como la Guardia Nacional, se formaron en la mayoría de los estados y llegaron a cumplir una función cuasi-social. Muchos de estos voluntarios eran veteranos de la Guerra Civil, y muchos de la clase media. En las décadas de 1870 y 80, los gobernadores estatales pidieron a estas unidades que rompieran las huelgas. En ese momento, estas unidades estatales constituían la única reserva entrenada de la nación. En el siglo XX, a pesar del crecimiento paralelo de las fuerzas de reserva designadas, la Guardia Nacional fue llamada al servicio federal en ambas guerras mundiales y continuó siendo utilizada en emergencias tanto por el estado como por el gobierno federal.

En Gran Bretaña, la Fuerza Territorial, una organización de reserva similar a la milicia para la defensa del hogar, se creó en 1908. Se convirtió en el Ejército Territorial en 1921 y se requirió el servicio en el extranjero. Durante la Segunda Guerra Mundial se siguió el principio de la milicia en el establecimiento de la Guardia Nacional. Las fuerzas de la milicia, reclutas que reciben entrenamiento militar periódico hasta que se retiran a una reserva inactiva en la mediana edad, constituyen hoy la mayor parte de las fuerzas armadas disponibles para el servicio de emergencia en Suiza, Israel, Suecia y varios otros países. China y varios otros países que mantienen grandes fuerzas permanentes y reservas de reclutas también apoyan a las enormes fuerzas de la milicia como reservas territoriales para la defensa local.