Salario mínimo, tasa salarial establecida por negociación colectiva o por regulación gubernamental que especifica la tasa más baja a la que se puede emplear mano de obra. La tarifa puede definirse en términos de la cantidad, el período (es decir, por hora, semanal, mensual, etc.) y el alcance de la cobertura. Por ejemplo, se puede permitir que los empleadores cuenten las propinas recibidas por los empleados como créditos para el nivel obligatorio de salario mínimo.
economía laboral: leyes de salario mínimo
Los gobiernos han intervenido de tres maneras para hacer cumplir las tarifas mínimas para los trabajadores que carecían tanto de la protección de los sindicatos como de la competencia.
El salario mínimo moderno, combinado con el arbitraje obligatorio de conflictos laborales, apareció por primera vez en Australia y Nueva Zelanda en la década de 1890. En 1909, Gran Bretaña estableció juntas comerciales para establecer tasas de salario mínimo en ciertos oficios e industrias. En los Estados Unidos, la primera ley de salario mínimo, promulgada por el estado de Massachusetts en 1912, abarcaba solo a mujeres y niños; Las primeras leyes estatutarias se introdujeron a nivel nacional en 1938. La intención de estas leyes era acortar las horas y aumentar los salarios en las industrias cubiertas.
La legislación sobre el salario mínimo ahora existe en más del 90 por ciento de todos los países, aunque las leyes varían mucho. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la gran mayoría de los estados individuales tienen una legislación de salario mínimo además de un salario mínimo federal establecido. En la Unión Europea (UE), la mayoría de los estados miembros tienen salarios mínimos nacionales; aquellos que no dependen de sindicatos y grupos de empleadores para establecer ingresos mínimos a través del proceso de negociación colectiva. La tasa de salario mínimo en Argentina se establece mediante un acuerdo colectivo por el Consejo Nacional para el Empleo, la Productividad y los Salarios Mínimos Ajustables, que incluye un número igual de representantes del gobierno, del empleador y de los trabajadores. Sin embargo, a pesar de la legislación diferente, las tasas de salario mínimo generalmente se establecen en niveles más altos que el promedio en los países en desarrollo que en los países desarrollados y la UE. Los países que se desvían de esta tendencia incluyen los de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) y el sudeste de Europa.
Los partidarios de las leyes de salario mínimo sostienen que mejoran la ética laboral y aumentan el nivel de vida de los trabajadores y que disminuyen el costo de los programas de bienestar social y protegen a los trabajadores contra la explotación a manos de sus empleadores. Los opositores argumentan que las leyes de salario mínimo perjudican a las pequeñas empresas que no pueden absorber los costos de las nóminas más altas, aumentan el desempleo al obligar a los empleadores a reducir la contratación, disminuyen la educación al alentar a los ciudadanos a ingresar a la fuerza laboral y dan como resultado la subcontratación y la inflación como empresas se ven obligados a compensar los crecientes costos de operación. Las alternativas existentes o propuestas a las leyes de salario mínimo incluyen los programas de Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo (EITC, por sus siglas en inglés), que ayudan a los asalariados de bajos salarios a través de la reducción de impuestos y reembolsos de impuestos, y un sistema incondicional de seguridad social conocido como ingreso básico, que proporciona periódicamente a los ciudadanos un suma global de dinero.
