Estrella de Mira Ceti

Mira Ceti, también llamado Omicron Ceti, la primera estrella variable (aparte de las novas) en ser descubierta, situada en la constelación del sur Cetus, y el prototipo de una clase conocida como variables de período largo, o estrellas Mira. Hay alguna evidencia de que los antiguos astrónomos de Babilonia notaron su carácter variable. En un estudio sistemático en 1638, un astrónomo holandés, Phocylides Holwarda, descubrió que la estrella desapareció y reapareció en un ciclo variable de aproximadamente 330 días. Así adquirió el nombre de Mira (del latín: "Milagroso"). Su brillo varía de un ciclo a otro, pero generalmente es de magnitud 3 a la luz máxima y magnitud 9 a la mínima. Mira es un binario; el primario gigante rojo tiene un tenue compañero blanco azulado. En 2006, el observatorio de satélite ultravioleta Galaxy Evolution Explorer descubrió que Mira había arrojado material en una cola de cometa de 13 años luz de longitud. Mira está a unos 350 años luz de la Tierra.