Sistema territorial, también llamado sistema de Lancaster, método de enseñanza, practicado más ampliamente en el siglo XIX, en el que los eruditos mayores o mejores enseñaban a los alumnos más jóvenes o más débiles. En el sistema promovido por el educador de inglés Joseph Lancaster, los estudiantes superiores aprendieron sus lecciones del maestro adulto a cargo de la escuela y luego transmitieron sus conocimientos a los estudiantes inferiores.
Los principios básicos del sistema de vigilancia pueden encontrarse en los esfuerzos educativos realizados por separado por Robert Raikes (en Inglaterra) y Andrew Bell (en India) a fines del siglo XVIII. El sistema encontró su mayor defensor, sin embargo, en Joseph Lancaster, un maestro de escuela de Londres cuyo folleto de 1803 Mejoras en la educación demostró ser ampliamente influyente. En 1806, el sistema de vigilancia de Lancaster para la educación de los niños pobres era el más ampliamente emulado en el mundo. El método marcó su éxito a través de la economía (redujo el número de maestros adultos necesarios) y la eficiencia (evitó perder el tiempo de los niños que esperaban la atención del maestro principal).
Sin embargo, los padres de los monitores se opusieron al tiempo de aprendizaje que sus hijos estaban perdiendo a pesar de que a muchos de los monitores se les pagaba una pequeña suma semanal. Se descubrió que era necesaria cierta capacitación de los monitores, y alrededor de 1840 comenzó el movimiento que reemplazó a los monitores con "alumnos-maestros", es decir, niños y niñas que, a la edad de 13 años, fueron aprendices por un período de cinco años., durante los cuales aprendieron el arte de enseñar mientras continuaban su educación bajo la maestra de una escuela primaria. Algunos de estos programas se convirtieron en escuelas normales y colegios de formación, en los que la educación profesional y académica podría continuar después de que se completara el aprendizaje. El rápido ascenso y declive del sistema de vigilancia en los Estados Unidos fue un factor importante en el establecimiento de sistemas escolares gratuitos y sin denominación.
